Карл не звонил мне около недели, и меня начало это беспокоить. Я набралась смелости и позвонила сама.
– Я вас слушаю. – Трубку сняла Кити.
Я немного замялась. Но, собравшись с силами, ответила:
– Добрый день, вас беспокоит Элизабет Уокер. Портрет вашего мужа закончен.
– Отлично, – сказала Кити. – Мне очень нужно с вами встретиться.
После этих слов меня прошиб холодный пот.
– Элизабет, – продолжила жена моего любовника, – приезжайте к нам домой. У меня к вам есть разговор.
Через пару часов такси остановилось у особняка Карла. Я неспешно вышла и расплатилась. Дойдя до ворот, я позвонила, и мне открыли.
На пороге меня встретила Кити. Карла дома не оказалось. Она вежливо улыбнулась и проводила меня в гостиную. Я чувствовала себя крайне неуютно. Все вокруг напоминало о нашей близости с Карлом.
– Присаживайтесь. – Кити показала мне на кресло.
Я послушно села и посмотрела на камин, в котором, как всегда, пылал огонь. Сняв с картины защитную пленку, я повернула портрет в сторону Кити. Она долго смотрела на изображение обнаженного мужа. А я ждала приговора.
– Карл был прав. У вас, бесспорно, есть талант! – заметила Кити.
– Спасибо. О чем вы хотели со мной поговорить? – Мне не терпелось узнать.
Кити улыбнулась и откинулась на спинку кресла.
– Я хочу у вас попросить об одолжении…
Забыть моего мужа и вернуться обратно в Алабаму! – мысленно продолжила я.
– Элизабет, я хочу, чтобы вы написали и мой портрет! – Кити обвила руками острые коленки.
– Портрет? – переспросила я.
– Да. Так вы возьметесь за эту работу? – Кити внимательно на меня смотрела.
Если я откажусь, то она точно что-нибудь заподозрит!
– Хорошо… Жаль, что вы не предупредили. Я бы взяла все необходимое. Может, начнем завтра? – Я старалась говорить спокойным голосом.
– Договорились. Завтра я вас жду.
Когда я на следующий день позвонила в дверь, мне открыл Карл.
– Кити наверху, – шепнул он мне и потянулся за поцелуем.
Я увернулась.
– Тебе еще хватает совести! – резко отреагировала я и зашла в дом.
Я скинула длинный, мокрый от дождя плащ и прошла в гостиную.
– Надеюсь, твоя жена не будет позировать обнаженной? – иронично спросила я Карла.
– Не думаю, – Карл пожал плечами и налил себе виски.
В проеме двери появилась Кити. Она была в длинном зеленом платье. На ее тонкой шее красовалась шикарное бриллиантовое колье.
– Я готова. – Она гордо подняла голову и села на высокий старинный стул. – Я хочу, чтобы портрет был такого же формата, как портрет Карла.
Я кивнула. Достав кисти и установив мольберт, я принялась делать эскиз. Кити сидела неподвижно. Мне порой казалось, что она вообще не дышит. Мне была дика эта обстановка. Мой любовник ходил по комнате, заглядывал на мольберт и курил сигару. Его жена пристально смотрела на меня. Казалось, она хочет, чтобы я встала на колени и раскаялась в своих грехах. Но я держалась и старалась не подавать виду, что нервничаю. Я чувствовала себя куском сочного мяса, который попал в аквариум с пираньями или с двумя кровожадными акулами. Одна из них кружила вокруг меня, другая, затаившись, наблюдала за потенциальной жертвой.