Я пододвинула коробку к себе и потянула за атласную ленточку бледно-зеленого цвета.
– Ну, смелее! – У Мэта горели глаза, он с нетерпением ждал моей реакции.
Я развязала бант, сняла цветную шелестящую бумагу и очень обрадовалась: это был новый ящичек для хранения инструментов художника. Нажав на пуговку защелки, я заглянула внутрь. В маленьких отделениях лежали новенькие тюбики с красками всех цветов радуги.
– Мэт! – Я кинулась обнимать друга. – Спасибо тебе, дорогой!
– Ну что ты! – Он немного засмущался.
– Как мне тебя отблагодарить? – Я разглядывала новую палитру.
– Иди сюда. – Мэт поднялся и протянул мне руку.
Я доверчиво подала ему свою и внимательно посмотрела на довольного Мэта. Он вывел меня на балкон.
– Посмотри вон туда! – Мэт показал рукой куда-то вдаль, и я устремила за ней взгляд.
– Какая красота…
Солнце, решившее навестить Нью-Йорк впервые за долгое время, прорезалось сквозь тучи. Светлые лучи длинными пучками падали вниз. Создавалось впечатление, что кто-то на небесах скинул золотую лестницу, чтобы спуститься по ней на эту грешную землю. Облака окрасились в розовый и нежно-лиловый цвет. И все эти умопомрачительные краски отражались в зеркальных окнах домов. После длинной вереницы скучных и однообразных дней, на фоне все еще бесцветного вечера это розово-лиловое небо и золотая лестница казались яркими мазками краски на сером и пустом полотне.
Пока я в упоении любовалась этой картиной, Мэт принес на балкон мольберт и новые краски.
– Я хочу, чтобы ты это написала.
Я посмотрела на него и рассмеялась.
– Не успею! – ответила я. – Это всего лишь мгновение!
– Значит, запоминай и пиши! – уперся Мэт и протянул набор кистей.
Я убрала волосы в хвост, накинула кашемировый шарф и приступила к работе.
Мэт сварил кофе и расположился рядом.
Так же, как за долгое время солнце осветило мрачный город, я впервые за этот месяц взяла в руки кисть и с наслаждением принялась работать.
Мэт делал все, чтобы я забыла Карла. Он старался не упоминать о нем и быстро переводил разговор на другую тему, когда я начинала вспоминать о неприятных событиях последних трех месяцев.
Однажды Мэт принес мне диск с музыкой.
– Ты опять меня хочешь побаловать? – спросила я друга и потерла от любопытства ладони.
Его ответом была улыбка.
– Под эту музыку мы займемся чисткой помещения от мусора. Это будет больно, – предупредил меня Мэт. – Но потом станет легче. Поверь мне…
– Я тебя не понимаю! – Я накинула поверх пижамы серую кофточку и застегнула многочисленные маленькие пуговицы.
Мэт прошелся по комнате. Он разглядывал вещицы, стоящие у меня на полках, лежащие на тумбочках. Я за ним внимательно следила, но понять, что он хочет сделать, так и не смогла.