– С моей колонкой…
Китти вопросительно уставилась на Кита.
– Вы ей еще не сказали?
У Элси слегка закружилась голова. Китти знает Алекса? Откуда?! Она посмотрела на своего любовника – его лицо стремительно заливала краска.
– Не сказал мне – что?
Мысли Элси ворочались тяжело и неуклюже, словно она вдруг увязла в каком-то густом месиве. Даже звуки стали приглушенными и странно гулкими.
Китти растерянно переводила взгляд с Алекса на Элси.
– Я что, поторопилась, да? Кит, вы же сами сказали, что все скажете ей вечером… Ой, а почему это вы босиком? О…
Китти прихлопнула рот ладошкой. В ее глазах медленной волной вставал ужас. Элси не обратила на это никакого внимания. Она смотрела на Алекса. То есть… на Кита?
– Кит… Ты – Кит?
Он судорожно кивнул.
– Мое полное имя Кит Алекс Крейн. Друзья детства зовут меня Алекс… Элси, это то, о чем я собирался сказать тебе!
– Я понимаю.
Это чертово понимание накрыло ее с головой, словно грязная вода из-под колес хамоватого водителя.
Китти нервно хихикнула, пытаясь спасти ситуацию.
– Что ж, в любом случае важнее всего то, что колонка – твоя. Я случайно об этом знаю, Элси, правда. Кит сказал мне об этом, когда я нашла его в буфетной.
– В буфетной…
– Да, он там прятался от тебя… ну, в смысле, хотел сделать тебе сюрприз.
– Ему удалось. Так ты прятался от меня?
Теперь на смену шоку и растерянности пришла ярость, бело-голубая, как пламя ацетиленовой горелки. Китти попятилась к дверям.
– Слушайте, если вам сейчас некогда, так я пойду, ладно? Элси, ты мне позвони, когда будешь свободна? Все, пока.
Китти выскользнула из дома и аккуратно прикрыла за собой дверь. Ее исчезновения никто не заметил. Элси и Кит стояли друг напротив друга и смотрели, смотрели, смотрели… Только шарики колыхались под потолком…
– Когда мы встретились впервые, ты не знал, кто я, верно?
– Не знал. Только на следующий день узнал, когда Колен показал мне твою колонку и личное дело…
Элси зажмурилась, взялась ладонями за виски и покрутила головой. Мир вставал на дыбы и заваливался вверх тормашками. На глазах Элси идеальный мужчина превращался в гнусного лжеца, вчерашнее счастье оборачивалось позором и унижением, стыд ел глаза и рвалось на тысячу кусков сердце…
– Что там сказала Китти? Насчет колонки?
– Она действительно твоя. Я принял решение…
– Та-ак, а когда именно ты его принял? Когда выяснил, что я способна тебя удовлетворить в постели?
– Я вчера это решил, и поверь…
– Вычеркни это слово из своего словаря. Значит, вчера. Это когда она нашла тебя прячущимся в сортире?
– В буфетной, Элси…
– Не важно. Значит, тогда.