Вон там, в самом углу бара сидит парень. Очень симпатичный парень. Вполне в духе Душеньки Элль.
Сейчас она соберется с силами и начнет. Завязать разговор, потом слегка пофлиртовать…Она залпом опрокинула в себя бокал Фруктового Восторга, слегка передернулась от отвращения и решительно поднялась на ноги. Ручка упала со столика, и Элси мрачно хмыкнула: вот и повод применить метод Алекса.
Она нагнулась, чтобы достать ручку, но потеряла равновесие и больно стукнулась о край стола. Проклятая ручка укатилась в проход, и Элси поползла за ней – но уперлась в чью-то ногу. Мужскую. Потом сверху опустилась рука, помогая Элси подняться. Она подняла глаза…
Перед ней стоял Алекс. Кит Крейн.
16
Фруктовые Восторги бушевали в крови Элси, из-за чего мозг начисто отказывался контролировать движения. Щеки пылали, все вокруг казалось зыбким и нечетким.
Кит осторожно помог ей подняться и поинтересовался:
– Ты в порядке?
– Со мной все от… лично! Что ты здесь делаешь?
– Я здесь живу. Остановился в отеле. А вот ты здесь зачем?
Элси нахмурилась.
– Мог бы и сам догадаться. Я здесь… ик!.. работаю. В данный момент собираюсь использовать Метод с ручкой.
– Этот метод хорош, но для него необходим… э-э-э… свежий взгляд на мир. Тебе бы посидеть…
– Мне и так отлично.
Он усадил ее за столик и подвинул тарелочку с орешками.
– Поешь хоть это.
– Не хочу!
– Элси, по-моему, ты немного перебрала…
– Только коктейли…
– Понятно. Девушка? Кофе принесите нам, пожалуйста! Сколько же ты уговорила, душа моя?
– Два. Или три. Я забыла.
– Это не в твоем стиле, Элси.
– Это не в стиле Душеньки Элль. И не смотри на меня так!
Элси старалась выговаривать слова полностью. Кит с явной тревогой смотрел в раскрасневшееся сердитое личико.
– Я беспокоюсь за тебя.
– Вот этого не надо!
Даже в нынешнем своем состоянии она смогла заметить боль, плеснувшую в зеленых глазах Кита.
– Можно, я отвезу тебя домой?
– Пожалуй… да. Душенька Элль заканчивает работу.
Кит расплатился по счету и подхватил Элси под руку.
– Зря я пила второй… или это был третий? Неважно…
Это она говорила уже в машине, сидя рядом с молчаливым и задумчивым Китом и размахивая в такт собственным словам руками. Когда она выдохлась, он осторожно и мягко спросил:
– Как ты живешь, Элси?
– Одна живу. А ты?
– Я тоже.
Наступившая тишина была тяжелой и вязкой. Элси медленно погружалась в пучину отчаяния. Алекс был рядом, совсем рядом, она чувствовало тепло его тела… и в то же время они были страшно, немыслимо далеки друг от друга.
Глаза Элси медленно закрылись, и пришла в себя она только тогда, когда почувствовала, что Алекс несет ее на руках.