– Где мы?
– Дома.
Дома. Это там, где живут вместе. Значит, не дома, потому что нет никакого вместе, и жизнью это тоже не назовешь…
Кит пронес ее через холл, не обращая внимания на вертевшихся под ногами собак, открыл ногой дверь в спальню и осторожно опустил Элси на постель. Она пробормотала:
– Тогда я и понятия не имела, что это все в последний раз… Может, повторим этот последний раз?
Он бережно отвел прядь волос, упавшую ей на глаза, а затем нежно поцеловал в висок.
– Ты сейчас сама не знаешь, что говоришь. Утром ты об этом пожалеешь. Кстати, о Фруктовых Восторгах тоже. И возможно, возненавидишь меня. Я не гожусь в спутники жизни, Элси. Ты не должна об этом забывать, иначе будет больно…
Неожиданно она посмотрела на него серьезно и осмысленно.
– Ты вбил это себе в голову и цепляешься за созданную тобой самим легенду. Ты же можешь попытаться? И должен. Отношения между двоими нельзя снабдить подробной инструкцией. Никто не знает, чем все может закончиться.
– Ты не забыла то, что я тебе говорил об отце? Неприступный замок. Ров вокруг. И нет моста. Если я попытаюсь остаться с тобой, я причиню тебе боль, а я этого не хочу.
– Я уже взрослая девочка.
– Нет. Я принесу тебе аспирин. Когда я выйду из комнаты, раздевайся и ложись. И накройся. Я не настолько стоек.
Когда он вернулся в спальню с аспирином и стаканом воды, Элси уже лежала под одеялом, уткнувшись лицом в подушку. Сил у нее хватило только на то, чтобы принять таблетку и запить ее водой.
Одежда валялась на полу, и Кит подумал, что она действительно крепко перебрала.
– Спокойной ночи…
Он хотел поцеловать ее в щеку и уйти… Но Элси неожиданно повернула голову и впилась в его губы отчаянным и страстным поцелуем.
Кит не мог отказаться от этого. Он пил ее поцелуй, тонул в нем, умирал от счастья и тоски…
Потом она отпрянула от него и прошептала:
– Побудь со мной немного. Пока я засну. Просто полежи рядом.
Кит едва не взвыл от отчаяния. Полежать рядом!
– Хорошо. Но только немного.
Он сбросил верхнюю одежду, нырнул под одеяло и обнял Элси сзади. Она свернулась клубочком в его объятиях, доверчиво приникла к нему. Элси была теплой и гладкой, нежной и мягкой, душистой и желанной – и возбудился Кит мгновенно и сильно.
Помимо плотского, такого понятного и естественного желания, Кита переполняли сумбурные и непривычные чувства. Он не хотел расставаться с Элси. Не хотел выпускать ее из объятий. Он любил ее.
Эта мысль была четкой и яркой, осветившей тьму не хуже молнии, и все сразу стало на свои места. Он любил Элси. Горечь и мед, боль и блаженство, отчаяние и надежда – все это смешалось в глубине сердца Кита в тугой комок…