– Что, Гордон?
– Чепуха. Немного закололо в висках.
– Это не чепуха. Если хотите, я попробую помочь. Раньше у меня это неплохо получалось.
Грегори пожал плечами.
– Я не против.
Шеннон встала со стула, подошла и положила руки ему на голову.
– Закройте глаза и постарайтесь расслабиться. Не думайте ни о чем. Дышите медленно и глубоко.
Он закрыл глаза. Расслабился. Сделал вдох. От нее пахло чем-то освежающе горьковатым. И еще от нее исходило тепло. Домашнее, уютное тепло. Он приоткрыл один глаз. Шеннон делала пассы, и прямо перед ним, в нескольких сантиметрах от его носа, колыхались ее груди. Бисеринки пота поблескивали в ложбинке, и Грегори невольно представил, как они стекают вниз…
Он открыл второй глаз и поднял голову.
– Ну как, полегчало?
Их взгляды встретились. У нее были невероятно чистые и глубокие глаза, на самом дне которых мерцали золотые крупинки. Зрачки ее расширились, и Грегори вдруг понял, что если ничего сейчас не сделает, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Он взял ее за локти и привлек к себе. Она поддалась легко, как будто и сама хотела того же. Губы у нее были мягкие и влажные.
Их первый поцелуй был слиянием двух поглотивших друг друга волн.
Подходя к особняку, Флэш чувствовал себя уверенно. Расположение комнат он выучил наизусть, ключи лежали в кармане, а дом был пуст. Нужно только действовать быстро и решительно, не привлекая к себе внимания ненужной суетой.
В холле Флэш остановился и достал из кармана план.
– Отличная работа, – прошептал он. Помещения, где могла находиться картина, были помечены на плане красными крестиками. – Ну что ж, приступим.
Первую кражу Флэш совершил в семнадцать лет, а за решетку впервые попал в двадцать три года. Тюрьма научила его многому, но в первую очередь тому, что туда лучше не попадать. Выйдя через полтора году на свободу, он без всякого сожаления покинул родной городишко и перебрался в Лондон, где несколько месяцев перебивался случайными заработками. Потом на него обратил внимание Шон Маллиган. Жить стало полегче, но в какой-то момент Флэш понял, что превращается в мальчика на побегушках, в ничтожество, обреченное всегда исполнять указания тех, кто не боится брать жизнь за рога.
Когда Марвин осторожно намекнул на возможность сорвать крупный куш, Флэш даже не поверил, что есть люди, готовые платить десятки миллионов долларов за картину. Он даже сходил в библиотеку – впервые за последние лет десять!
Картина, о которой говорил Марвин, принадлежала кисти английского живописца Джозефа Тернера и хранилась в лондонской галерее Тейт. Называлась она «Снежная буря», и Флэш не обнаружил в ней каких-то особенных достоинств. Больше сотни фунтов он бы за нее не дал.