– Наверное, – с сомнением протянула Шеннон. – Только ведь…
– Предоставь это дело мне, – успокоила подругу Сью. – У моего Фрэнки несколько дней свободных, и он уже совсем измаялся от безделья. Когда этот твой архивариус здесь будет?
Шеннон покраснела.
– Вообще-то мы собрались сходить завтра в кино.
– В кино? Прекрасно! Великолепно! Ты знакомишься с человеком, который вполне может быть маньяком, серийным убийцей или похитителем, и даже собираешься с ним в кино! Поразительная слепота!
– Перестань, Сью. Ну какой он маньяк или похититель. Если бы ты его увидела…
– Я бы его сразу раскусила. – Сью привстала, поводила ладонью по диванной подушке и протянула подруге зажигалку. – Только не говори мне, что ты начала курить.
– Нет, конечно. – Шеннон взяла зажигалку, щелкнула, задула пламя. – В первый раз вижу.
– А этот твой Гордон, он не курит?
– Нет. По крайней мере я его с сигаретой не видела. Да и здесь он не был. К тому же я прекрасно помню, что утром закрывала дверь на ключ.
Несколько секунд подруги молча смотрели друг на друга.
– Что-то не нравится мне этот дом с привидениями, – пробормотала наконец Сью. – Тебе не кажется, что пора уточнить кое-какие детали?
Шеннон медленно кивнула.
– Пора.
Элси уже давно забыла, а может быть, никогда и не знала, что значит быть счастливой. Марк Стилмен не говорил громких слов, не становился перед ней на одно колено и не обещал беззаботной жизни на тропических островах. Он смущался и краснел, шутил и смеялся, был трогательно застенчив и одновременно решителен. С ним она не боялась никакого Келли Снайкса. В первый вечер они проговорили почти до полуночи. Во второй он пригласил ее в театр, и они сидели, держась за руки, а потом гуляли по Пиккадилли. Элси вернулась домой в прекрасном настроении, но обнаружила, что подруги ее оптимистического взгляда на жизнь не разделяют. Шеннон выглядела непривычно задумчивой и тихой, Грейс нервничала и отвечала невпопад.
– Что-то случилось?
Вместо ответа Шеннон протянула ей зажигалку.
– Не твоя?
– Нет, – растерялась Элси. – Ты же знаешь, я не курю.
– А Марк?
– Что Марк?
– Может, ты видела эту зажигалку у Марка? – продолжала Шеннон.
– Впервые вижу. Откуда ты ее взяла?
– Нашла у себя в комнате. На диване.
– А Гордон? У него не спрашивала? – От хорошего настроения не осталось и следа. – Прежде чем обвинять других…
– Я никого не обвиняю, – бросила Шеннон. – Я лишь хочу сказать, что в доме творится что-то странное.
– Перестаньте ссориться, – вмешалась Грейс. – Шеннон, ты уверена, что не видела зажигалку раньше?
– Разумеется.
– Элси, Марк ведь не был здесь с того вечера, верно?