– Секунду. П-О-С-М-О-Т-Р-И-У-М-Е-Н-Я-З-А-С-П-И-Н-О-Й. Что за чепуха?!
– Почему чепуха? Здесь написано «посмотри у меня за спиной».
– И что это значит?
Шеннон молча пожала плечами.
– Хорошо, попробуем рассуждать логически. Что мы имеем? Мы имеем зашифрованное послание от одного человека другому. Старик обращается к внучке и предлагает ей посмотреть у него за спиной. Но где он? В могиле?
Шеннон подняла руку.
– Мне кажется… – Она повернулась и посмотрела на висящий над лестницей портрет Уильяма Кэвендиша. – Не знаете, когда это было написано?
– Точно не помню, но, по-моему, портрет прижизненный. Дело в том… – Грегори не договорил, потому что Шеннон вдруг прижала палец к его губам.
– Слушай! – прошептала она.
Откуда-то из глубины дома долетел едва слышный щелчок.
– Задняя дверь, – прошептал Грегори. – Там кто-то есть.
Несколько секунд было тихо, потом из темноты коридора выступила безликая фигура. Незнакомец сделал несколько шагов, остановился, прислушался, медленно поводил головой справа налево. Грег вдавился в спинку кресла. Шеннон пригнулась.
Дойдя до середины гостиной, ночной гость снова остановился на мгновение, потом молниеносно проскользнул в холл. Что-то звякнуло.
– Что будем делать? – наклонившись к самому уху Грегори, прошептала Шеннон, и на него пахнуло ароматом шампуня, мыла и чего-то еще – неопределенного, слабого, волнующего.
– Выждем еще немного. Хочу узнать, что им нужно.
– Я попробую прорваться наверх. Сотовый у меня в комнате. Может быть, успею вызвать полицию.
Уже знакомая фигура снова пересекла гостиную и остановилась в коридоре. За ней последовала другая. Второй незваный гость двигался увереннее, быстрее и как будто элегантнее.
– Женщина, – прошептал Грегори.
– Ш-ш-ш…
Женщина подошла к мужчине и что-то негромко сказала. Он покачал головой. Похоже, они спорили. Наконец он махнул рукой и исчез в глубине дома. Женщина остановилась возле лестницы и, приподнявшись на цыпочках, потянулась за портретом Уильяма Кэвендиша.
Наверху вдруг хлопнула дверь, и в следующий момент щелкнул выключатель.
– Кто здесь? – вполголоса окликнула Элси. – Шеннон, ты? Грейс?
И тут же на первом этаже стукнула другая дверь.
– Элси? Что случилось?
– Мы здесь! – крикнула, добавляя свой голос в общую сумятицу, Шеннон.
Женщина в черном опустила руки, бросила взгляд влево, откуда шла Грейс, потом вверх, откуда спускалась Элси, и бросилась в сторону холла.
Грегори метнулся ей наперерез и уже почти схватил за локоть, когда незнакомка обернулась.
Узнать ее было нелегко – светлые волосы скрывал черный платок, оставшееся без макияжа лицо казалось бледным, невыразительным и как будто расплывшимся.