Роберт иногда посреди игры останавливался и со счастливой улыбкой смотрел на Роди. Он был благодарен Лоранс и Роди за то, что они появились в его жизни. Даже не так: он был благодарен за то, что они вернули его к жизни, вытащили из строгого делового костюма и показали, что значит радоваться каждому дню и любить друг друга не за что-то, а лишь потому, что сердцу хочется тепла.
Дом стал для Роберта тылом, местом, где можно отдохнуть после тяжелого дня, где всегда готовы выслушать и поддержать, даже если ты не прав. Он не помнил, спешил ли он когда-нибудь домой прежде.
Наверное, дом стал бы еще милее ему, если бы Роберт решился нарушить один запрет. После звонка Кэти в ту жуткую ночь напряжение вдруг схлынуло, и внезапное облегчение застало их обоих врасплох. Они чуть не сделали то, после чего не осталось бы пути назад и все необратимо изменилось бы. Роберт чувствовал, что он хочет этих изменений, но страшится их. Он с первого разговора с Лоранс понял: вот та женщина, которую он искал всю жизнь. Лоранс вошла в его сердце один раз и, Роберт верил в это, навсегда. Он был готов признаться в своих чувствах, но боялся до дрожи, что в ответ получит предложение остаться просто друзьями, а вернувшись с работы, найдет опустевший дом и записку с прощальными словами. Роберт слишком дорожил новыми для него ощущениями, чтобы вот так взять и всем рискнуть. Лучше уж старательно делать вид, будто ничего не было. Конечно, когда-нибудь ему придется все объяснить Лоранс, но сейчас Роберт был не готов разговаривать об этом.
Лоранс тоже молчала. Ей было легко и спокойно в доме Роберта, она знала, что рядом сильный и уверенный в себе мужчина, готовый встать на ее защиту по первой же просьбе. Перед глазами ее сына – отличный пример. Стоит ли просить большего, если судьба и так щедро одарила ее? Ведь еще совсем недавно Лоранс не верила, что в ее жизни появится мужчина, способный стать ей защитником и опорой. Теперь же, уверенная в том, что Роди в надежных руках, Лоранс спокойно занималась карьерой и с гордостью понимала: она может достичь серьезных успехов в выбранной много лет назад сфере.
На работе быстро оценили способности Лоранс, ее трудолюбие, усердие. И контракт на пять лет с ней подписали за месяц до окончания испытательного срока. На вопрос Кэти, как она собирается отметить это событие, Лоранс не задумываясь ответила:
– С семьей.
Кэти только хмыкнула. И лишь поздно вечером Лоранс поняла, что же на самом деле она сказала. С удивительной скоростью Роберт стал для нее не чужим человеком, фиктивным мужем, а настоящим челом семьи. Не дядей, не братом, а кем-то более важным. Но утром нужно было рано вставать, и Лоранс предпочла не додумывать эту мысль. Ведь они с Робертом договорились…