Его попытка обратить серьезную затею в шутку плохо вязалась с настроением Эйлин.
– Что произошло? – возмущенно спросила она.
– Заседание суда продлилось дольше, чем я предполагал, а уйти раньше просто не было возможности. – Он обнял Эйлин за талию. – Условие нашего будущего союза – жена не дуется и не злится, если у мужа на первом месте работа.
Однако Эйлин как раз дулась и злилась. Она ненавидела, когда ее заставляли ждать. Но она промолчала. В конце концов, Скотт прав. Карьера важна для каждого из них. Значит, либо доказать свою лояльность, либо – выйти из игры.
Хватит заниматься самобичеванием, приказала себе Эйлин. Жребий брошен – она выходит за Скотта замуж, если только он сам не передумает.
– Ох, совсем забыл! – спохватился тот.
Порывшись в кармане, он нашел маленькую коробочку из черного бархата.
– Держи! – сказал Скотт, небрежно передавая ее девушке. – Если не понравится, можно поменять.
Эйлин осторожно открыла коробочку. Внутри лежало кольцо с огромным бриллиантом, усыпанным изумрудами.
При других обстоятельствах она пришла бы в восторг. Но сейчас испытывала некоторое разочарование. Разве этому подарку соответствует переполненный вестибюль в казенном здании? А может, все дело в том, что Скотт преподнес кольцо слишком буднично, как бы выполняя одно из намеченных дел?
– А ты чего ждала, балда? – пробормотала она себе под нос. – Речь-то идет о сделке, а не о любви.
– Ты что-то сказала?
– Просто… удивилась, когда ты успел купить кольцо.
Скотт фыркнул.
– Ты не поверишь: из офиса помчался к открытию магазина, выбрал подарок, вскочил в автобус и успел занять место в суде за минуту до начала заседания.
– Я бы не удивилась, узнав, что ты отдал поручение своей секретарше во время перерыва.
– Сколько же в вас язвительности и скепсиса, миледи! К вашему сведению, я не посылаю секретаршку по личным делам. Давай лучше примерим!
Кольцо легко скользнуло по ее пальцу.
– Ну как? Нравится?
– Оно прекрасно! Полгорода позавидуют, не меньше. В бриллианте – карата четыре?
– Четыре с половиной.
Эйлин разглядывала кольцо. Зачем Скотт выбрал такой крупный камень? Чтобы произвести впечатление на друзей, знакомых, ее родственников? О господи, хоть бы никто, кроме Джинни, не узнал правду о ее замужестве!
– О’кей, – сказал Скотт, беря девушку под руку. – Тогда пойдем. Получим лицензию, потом быстро перекусим. В два часа мне надо возвратиться в суд.
– Почему нужно бежать за лицензией? – упрямилась Эйлин. – Что за спешка?
Но Скотт уже ухитрился впихнуть ее в лифт, нажать кнопку и только после этого заговорил.