Наконец Эйлин не выдержала.
– Мама! Папа! Мы хотим кое-что сообщить.
– О! – вскинула голову Этель.
Слишком заинтересованный взгляд подсказал Эйлин, что мать знает о долгожданной новости.
– Мы решили пожениться!
И Эйлин вынула из кармана левую руку и демонстративно положила на стол.
– Ах, боже мой! – воскликнула Этель и посмотрела на кольцо. – Вот так сюрприз!
– Да-да, сюрприз так сюрприз! – подключился отец.
Оба несколько секунд, не отрываясь, смотрели на перстень. Потом обменялись долгими многозначительными взглядами: безмолвный разговор понимали только они, долгие годы прожившие вместе.
Этель поднесла руку дочери к глазам.
– Очень красивое кольцо, дорогая, – со значением улыбнулась мать. – Я всегда знала – если найдешь человека по душе, все произойдет очень быстро, будто мгновенно вспыхнут сухие дрова… и тем не менее как-то внезапно…
– Понимаем, известие застало вас врасплох, но мы уже так решили.
– Что ж, – проговорил Барри, – мы не намерены противиться вашей любви.
– И непременно устроим так, как и положено родителям невесты, – добавила Этель. – Когда планируется свадьба? Зимой или следующей весной?
– На этой неделе, – отрезал Скотт.
– Батюшки мои! – только и смогла выдохнуть Этель. – Зачем же так спешить?!
Родители растерянно смотрели то на невесту, то на жениха.
Скотт выступил вперед, как привык делать в суде, отстаивая интересы клиента.
– Сейчас, когда мы наконец нашли друг друга, – начал он, – нам не хочется долго ждать. Хотя, – добавил он со смехом, – пришлось приложить усилия, чтобы убедить Эйлин дать согласие. И я определенно не хочу дать ей возможности передумать.
Родители тоже засмеялись.
– Но ведь подготовка к свадьбе – дело длительное и хлопотное, – заволновалась Этель. – Вряд ли я сумею подготовиться за столь короткое время. Свадебный пирог, приглашения, гости, цветы… Да и в церкви, наверное, ближайшие дни уже расписаны.
Эйлин взяла мать за руки.
– Нам не нужна пышная свадьба. Нас вполне устроит простой, скромный обряд, который совершится дома. Будет только наша семья, ну и, конечно, Джинни. Никакой помпы.
– Но Эйлин, – запротестовала мать, – а как же друзья, соседи? Партнеры отца? Не можем же мы их обойти!
– Но, мама, мы со Скоттом все обговорили! Папа… – умоляюще обратилась она к отцу.
– Может быть, пойдем на компромисс? – предложил тот. – Сначала скромная свадьба, а позже – сногсшибательный прием, на который пригласим всех, не считаясь с расходами.
– Я не возражаю. А ты? – Эйлин посмотрела на Скотта.
– О’кей, – согласился тот. – После медового месяца.
– Мама, а ты как?