Эйлин оценивающим взглядом окинула клетчатую рубашку, шейный платок неопределенного грязноватого цвета, тяжелую серебряную пряжку на ремне, поддерживающую довольно изрядный живот. Да он просто раздавит мою руку, здороваясь со мной, в испуге подумала она. А вдруг кто-нибудь из знакомых увидит ее с этим неотесанным боровом? Тогда ей навсегда заказан путь в любимый ресторан!
И, развернувшись, Эйлин стремительно вылетела из зала.
Нет, этот кабан мне явно не подходит, решила она и, застонав, точно от боли, отчаянно нажала на газ.
– Ну и как? – Джинни уже ждала ее у дверей офиса. – Как тебе понравился Пэт?
– Не совсем то, что мне нужно, – сдержанно ответила Эйлин. – Мы не очень подходим друг другу.
– А подробнее? – не унималась подруга.
– Ах, не спрашивай! Только, пожалуйста, не спрашивай! – Эйлин в изнеможении плюхнулась в кресло. – Наверное, это дурацкая затея.
– Нет-нет, не стоит так быстро сдаваться, – успокаивала Джинни.
– У меня голова раскалывается. Я хочу одного – добраться до дому и залезть под одеяло. Вот только письмо напишу одному клиенту.
И она направилась в кабинет, по дороге доставая из сумочки пачку аспирина. Джинни семенила за ней, держа в руках какую-то бумажку.
– Между прочим, – с трудом подавляя улыбку, лукаво заговорила она, – тебя ждет еще одно свидание. Пока ты обедала с милашкой Пэтом, звонил кандидат номер два.
– Это еще кто?
– Некто Лео Бун…
Через несколько часов Эйлин уже входила в бар. Быстро огляделась, оценивая обстановку. Две пары за одним столиком, три дамы – за другим. Пестрая компания у стойки. Единственный одинокий мужчина сидел в углу. Увидев ее, поднялся и помахал рукой. Эйлин с облегчением вздохнула. По сравнению с Пэтом претендент номер два просто шикарен. Одет в традиционный темный костюм, белую рубашку с полосатым галстуком. Волосы аккуратно подстрижены. Туфли начищены до блеска.
– Эйлин?
– Лео?
На столике уже стоял полупустой стакан.
– Ожидая вас, заказал себе бурбон с водой, – пояснил он. – А что вы предпочитаете?
Слава богу, подумала Эйлин, что не диктует, спрашивает, что буду пить.
– Разрешите спросить, – начала она, когда официантка принесла бокал вина, – что вас заставило откликнуться на мое объявление?
– А вы любите брать быка за рога, не правда ли? – отозвался ее визави. – Это замечательно! Мне понравился ваш деловой подход. К тому же я и сам, – тут Лео достал из кармана разлинованный листок бумаги, – взял на себя смелость составить, так сказать, расписание будущей семейной жизни. Я работаю плановиком и привык к точным расчетам.
И следующие полчаса Лео увлеченно развивал идеи, ни разу не взглянув на чудесный вид ночного города за окном, на мерцающие разноцветные огни. Скрупулезно называл даты рождения детей, разумеется, мальчика и девочки, покупки нового телевизора, стиральной машины и даже собаки.