– Их разламывают руками, – заметил Скотт.
– Что?
– То, что слышала.
– Почему?
– Не знаю, так принято. Разве ты не видела, как твоя мать лущит фасоль?
– Если ты так хорошо знаешь, делай сам. – Она поставила на колени Скотту разделочную доску. – А я тем временем приготовлю картошку.
– Разве она не в духовке?
– Нет, я ее даже не чистила.
– Слава богу, что ланч был достаточно плотным. Картошка запекается не меньше часа. Кажется, обед перейдет в ужин, не так ли?
– Что бы я делала без твоих замечаний?! – воскликнула Эйлин. – Они всегда кстати.
– Тогда я продолжу. Обернись!
– Что? – переспросила Эйлин, поворачиваясь к плите. – О, черт! – От сковороды шел черный столб дыма. Масло стало темно-коричневого цвета, как и куски курицы. – Все из-за тебя, – с досадой сказала Эйлин.
– А я-то думал, что ты нашла оригинальный рецепт, – расхохотался Скотт.
– Не смей смеяться, Скотт Митчелл! – в сердцах воскликнула Эйлин. Она не успела договорить – загудел сигнал пожарной тревоги: сработал дымовой датчик. – О, только не это! – взмолилась незадачливая хозяйка. – Сейчас примчится пожарная команда.
– Я позвоню им. А ты занимайся обедом, – бросил Скотт и, посмеиваясь, пошел к телефону.
Эйлин попыталась сдвинуть сковороду с горелки, но тут же обожгла руку. Она взяла полотенце, но, на счастье, подоспел Скотт. Он быстро взял ее руку и подставил под холодную воду.
– Больно?
– А тебе не все равно?
– Нет, – ответил он. Их глаза встретились. – Конечно, не все равно, – повторил Скотт. Взяв ее руку, поднес к губам. – Я поцелую – и сразу пройдет. О’кей?
– Ничего страшного, кожу не жжет, просто я испугалась…
Эйлин растерялась. Она не ожидала от мужа такой нежности. Долго молчала, не находя ответа, пока, наконец решившись, провозгласила:
– Видимо, обед не удался. Может, обойдемся бутербродами с арахисовым маслом?
– Поедем-ка лучше в ресторан, – предложил Скотт. – Пойду переоденусь.
– Может, заедем по дороге в больницу, проведаем новорожденных? – крикнула вслед Эйлин.
– Неплохая идея! – откликнулся он. – С удовольствием взгляну на юных леди.
Эйлин прибралась на кухне. Подгоревшую курицу отдала кошке.
– Ешь, Камилла, у тебя сегодня пир, – позвала она любимицу, развязывая фартук.
В это время вернулся Скотт.
– Я готов.
Эйлин энергично продвигалась вдоль стойки. На пластиковом подносе стояли тарелки с овощной запеканкой и салатом.
– И фасоль, пожалуйста, – сказала она на раздаточной.
Подумать только – Скотт привел ее в закусочную! Нельзя сказать, что Эйлин здесь не нравилось. Она сама часто забегала сюда пообедать. Уютно, вкусно. Но как это далеко от «вечера при свечах», на который она рассчитывала! Атмосфера отнюдь не романтическая, хотя и довольно сносная. Да и только.