Рядом с ним ей не хотелось казаться сильнее или умнее, чем она была. Он обладал редким мужским качеством – снисходительностью, которое Марину просто обезоруживало. Большинство мужчин не выносят, когда их жены или подруги начинают рассказывать о своих проблемах на работе или конфликтах с начальниками. Они сразу начинают давать советы или критиковать уже совершенные поступки. Что, естественно, вызывает у женщины ярость. Ведь ей не нужен совет, ей нужно понимание и сочувствие! Марина находила это сочувствие у Валентина, не задумываясь, откуда оно – природное или приобретенное вместе с профессиональным опытом.
В первые дни знакомства, когда их отношения строились по простой схеме доктор – пациент, ей казалось, что он просто излучает флюиды благополучия и счастливой семейной жизни. Она представляла, как Скурихин приходит домой, как радуются ему домашние, как собака такса (или спаниель) несет ему тапочки. Она очень завидовала его жене, которую никогда, естественно, не видела и не слышала, но предполагала, что у такого мужчины должна быть жена-красавица… Но оказалось, что она далека от истины. Оказалось, что он год как разведен (непонятно только почему), что после развода супруги разменяли квартиру так, что жене досталась двухкомнатная квартира, а ему комната в коммуналке, и что годика через полтора закончится строительство кооперативного дома, где он купил однокомнатную квартиру. Его сын уже вполне самостоятельный человек, и даже женатый, и даже ждет прибавления в семействе.
– Так что я в сорок шесть стану дедом, – похохатывал Валентин.
Ей было хорошо рядом с ним.
…Неделя в Риге пролетела как один миг. И она уже на обратном пути домой, хоть и был рядом родной и любимый Валентин, с тоской думала о том, что снова окажется в клубке неразрешимых проблем.
…Марина вернулась домой поздно вечером. Поскольку она уезжала скоропалительно и не могла назвать Ипполиту точный день своего возвращения, то была готова столкнуться нос к носу с его гостями. Но, открыв дверь своим ключом, оказалась в темной квартире, на ощупь включила свет в прихожей.
– Что у нас новенького? – вместо приветствия спросила она сонного зятя, вышедшего в коридор, и обалдела, увидев, как вслед за ним из его комнаты, потягиваясь, жмурясь на свету, вылезли два бабушкиных кота – Рыжий и Серый.
– Анну Георгиевну готовят к выписке. Геннадий Викторович уехал к Алене. Вам звонили студенты, потом еще кто-то – из колледжа – и Вадим. – Он говорил это на ходу, двигаясь за ней следом на кухню. Шествие замыкали коты.