– Поможет ли все это в борьбе с волшебником? – вслух думала она. – Маловероятно. Если бы нас атаковали люди, то мы бы дали достойный отпор. Хан ифритов вряд ли будет путешествовать один, с ним наверняка есть свита, слуги и охрана. В общем, чего гадать? Когда придут, тогда и посмотрим, кого чем бить!
* * *
Луноликая принцесса в это время капала на мозги наводящему порядок джинну:
– А вот скажи, Лю-ля-ке-Баб, в твои обязанности входит защита нас от врагов?
– Вай-дод! Какие враги, откуда?! Нашего хана все так боятся, что никто не посмеет даже помыслить о том, чтобы подойти к оазису.
– В пустыне бродят разбойники, грабящие караваны, они вполне могут плениться рассказами о богатстве дворца.
– Разбойники могут, – согласился джинн. – У них мозгов мало, а жадности много. Но не бойся, луноликая, любого, кто переступит черту оазиса, разорвут звери.
– Одного или двух – да, но если врагов будет много, то твоих зверей просто расстреляют из луков.
– Увы… Тут ты права, мудрая принцесса. Чего же ты хочешь?
– Не многого, – деланно зевнула Гюль-Гюль. – Меня совсем не радует перспектива выйти за вашего Саюмбамбея, но попасть в лапы к переполненным алчностью Коршунам пустыни – еще хуже! Я подумала, что в свете последних событий тебе бы стоило немного укрепить дворец.
– Вах, вах, но ведь врагов нет!
– А вдруг есть?
– Да нет же, говорю тебе, о неверующая!
– На Аллаха надейся, а верблюда привязывай, – наставительно отметила дочь султана. – Кто готов к худшему, справится с лучшим. Осторожность не есть трусость. Предусмотрительному уступает дорогу даже ангел смерти Азраил. Нельзя ждать, пока жареный павлин клюнет тебя в…
– Довольно, ты завалила меня поговорками! – взмолился джинн. – Уверяю тебя – в обороне дворца нет необходимости. Не веришь? Сейчас убедишься. Пойдем со мной в тайную комнату и спросим огненного демона – он знает все.
Пожав плечиками, принцесса пошла за джинном. Но, спустившись в подземелье и с ужасом оглядев то, что там осталось, бедный Лю-ля-ке-Баб забыл, зачем пришел, завопив в полный голос:
– Что вы тут натворили, несносные девчонки?!
– Ничего, – чарующе улыбнулась Гюль-Гюль.
– Ах, ничего?!! Ничего… ничего… ни-че-го!!! – затрясся джинн. – Где мебель?
– Мы скормили ее демону, а разве нам это запрещали? Ты ведь нас не предупреждал, что этого делать нельзя.
– Нет… – вынужденно признал джинн. – Но… клянусь шайтаном, разве вы сами не могли догадаться?!
– Что не запрещено, то разрешено, – парировала принцесса.
– А… а где волшебные вещи?
– Мы взяли их поиграть. На этот счет тоже не было никаких прямых указаний.