Вся трогательная компания сидела плечом к плечу на первом ряду в том самом конференц-зале с большим экраном. Руки каждого сковывали новенькие «браслеты». Все прочие места были заняты «клирами» – юношами и девушками в одинаковой бесформенной одежде, с одинаково безучастными выражениями лиц. Кстати, как выяснилось, «клир» – это не имя их бывшего экскурсовода, а так называемый ранг, первый уровень прочистки мозгов после аутидинга. При одном взгляде в их бесцветные глаза думать о втором уровне уже не хотелось…
На большом экране высветился полноцветный слайд – трое наших героев, с очень подозрительными лицами, о чём-то перешёптываются на ходу. Если их хотели обвинить в промышленном шпионаже, то рожи самые те! А под экраном, за трибуной с эмблемой сатанинского перечёркнутого креста восседали: двое инопланетных бесов, три бритых парня Белого Братства, эльф Вершитель (до сих пор неясно – это имя или должность?!), двое свидетелей Иеговы и та самая миловидная девушка из кассы. То есть полный набор недружественно настроенного элемента…
Собрание велось на манер суда Линча: без лишней фигни вроде адвокатов, свидетелей и присяжных – сразу от обвинения к приговору. Кассирша вещала, клиры хором подтверждали:
– Эти двое оскорбили Великую Мать Дэви-Марию-Христос.
– Виновны, хвала Рону!
– Эти трое обидели научную экспедицию «Олкеп – 999».
– Виновны, хвала Рону!
– Эти трое унизили нашего представителя в Арддурхоуме.
– Виновны, хвала Рону!
– Эти трое угрожали насилием свидетелям Иеговы.
– Виновны, хвала Рону!
– Но хуже всего, – ядовито подчеркнула ведущая, – что они проникли в нашу мирную обитель, святая святых дианетики, с целью обмана и грабежа! Они презрели наши знания, наш свет, наши цели – их интересовал лишь какой-то там меч…
– Глупая женщина, – взвился уязвлённый в самую душу Миллавеллор. – Меч Святого Джона, бесчестно похищенный вами у доверчивых эльфов, есть величайшая реликвия нашего народа, его честь, его лицо, его национальное самосознание!
– Очень поучительно, – сухо отозвалась девушка. – И как вы намерены его вернуть?
– Не ваше дело, – отрезал расхрабрившийся эльф. – И не моё, кстати… Этим займутся те, кто дали слово и скорее сгинут во цвете лет, чем его нарушат. Недаром сказано: «Муж и жена – есть две ипостаси одного демона!»
– Муж и жена?! – недоверчиво уточнила Рахиль. – Это он про кого имел в виду?
– Давай скажем, что мы уже в разводе?
– Не поверят, Ваня…
Меж тем присутствующие на трибуне о чём-то коротко посовещались и вынесли конкретное резюме:
– Мы выражаем скромную благодарность нашему представителю эльфийского дома за своевременное предупреждение о покушении на собственность организации.