- А как он меня отшвырнул, ты видел? В меня словно "КаМаз" врезался, проворчал Федор, ощупывая свои бока.
Обсуждая только что произошедшее, ребята отправились к Дон-Жуану.
- Раз Аттила был в собаках, к старику из квартиры No 13 можно теперь не ходить, - сказал Дон-Жуан.
- Всё равно я пойду! - упрямо заявила девушка, которой не понравилось, что за нее принимают решения. - Раз Аттила смог быть одновременно в нескольких собаках, он вполне может оказаться и в старике. Но даже если его там нет, этот старик совсем не простой. Он многое сможет рассказать, если, конечно, захочет.
- Если ты идешь, тогда и я с тобой! - предложил Дон-Жуан.
- Нет, я одна, - отказалась Катя. - Ведь я его соседка, а не ты. И потом ко мне он относится немного лучше, чем к остальным.
- Откуда ты знаешь? Он же с тобой никогда не разговаривал, - удивился Паша.
- Мне так почему-то кажется, - уклончиво ответила Катя. - Однажды я встретила его на лестнице, и он посмотрел на меня как-то по-хорошему. Вернее не то, чтобы совсем по-хорошему, но вполне по-человечески. В общем, к старику пойду я одна.
- На всякий случай я тебя подстрахую. Выйду на балкон в твоей квартире и, если ты крикнешь, перелезу к старику, - вызвался Дон-Жуан.
- Лучше не надо. Еще грохнешься и пользы не будет ни мне, ни тебе, отказалась Катя.
- Держи датчик. На этот раз придется обойтись без кувалды, - Егор осторожно распорол резину ножницами и извлек небольшой, не крупнее двух спичечных коробков датчик из прозрачной пластмассы, внутри которого видны были микросхемы и радиореле.
- Главное, дотронься им до старика! - напутствовал он Катю.
НАКАЗАННЫЙ ВЕЧНОСТЬЮ
Ощущая странное волнение и беспокойство, Катя Большакова подошла к двери квартиры No 13. Цифра на двери перекосилась и от этого была больше похожа не на привычное число, а на древний иероглифический знак.
Оторванный звонок висел на проводе, и Катя постучала. Почти сразу она услышала в коридоре шаркающие шаги. Послышался звук откидываемой цепочки и отпираемого замка. Замок лязгал и скрипел - чувствовалось, что он очень стар, так же стар, как и дом, а отпирают его очень редко.
Открыв дверь, старик остановился в проеме, и Катя увидела его сморщенное лицо с крючковатым носом и острым подбородком. Лицо это, покрытое восковой бледностью, вполне могло бы сойти за лицо мертвеца, если бы не глаза, внимательные и настороженные. Эти глаза пристально уставились на Катю, и девушке почудилось в них лукавство, будто старик уже заранее знал, зачем она пришла.
- Добрый день! - Катя заставила себя улыбнуться. - Вы меня узнали? Я ваша соседка. Вот пришла спросить, не нужно ли вам в магазин сходить?