– Это утешает, – сухо заметил Мэтью.
– Ты намерен искать сегодня?
– Я намерен искать каждую ночь, по крайней мере, до истечения отведенного мне годичного срока.
– До конца которого остается приблизительно месяц.
– Точнее, двадцать восемь дней.
– И к этому времени ты должен жениться.
– Да, – сказал Мэтью, изо всех сил сжав в пальцах ножку бокала.
– А это означает, что за такое короткое время тебе нужно успеть, – он принялся перечислять, загибая пальцы, – выбрать невесту, сделать ей предложение, получить ее согласие и одобрение ее семейства, а также, поскольку времени так мало, позаботиться о специальном разрешении.
– Да.
– И как продвигаются у тебя все эти дела? – спросил Дэниел с самым невинным видом.
– Хорошо. Спасибо, что поинтересовался.
– Вот как? Сделал ли ты хотя бы что-то из намеченного?
– Представь себе, сделал. Я получил специальное разрешение. Еще в прошлом месяце.
– Отлично, – сказал Дэниел, одобрительно кивнув. – Тебе осталось только найти кого-то, кто пообещал бы быть рядом с тобой, пока смерть не разлучит вас.
– Послушай, ты всегда был таким занудой или это случилось с тобой недавно?
Дэниел игнорировал сарказм и спросил:
– Скажи, ты уже провел какое-то время с наиболее вероятной кандидаткой на роль жены, с леди Джулианой? – Не дав Мэтью возможности ответить, Дэниел торопливо продолжил: – Ну конечно же, нет. Хотя, судя по тому, что ты рассказал, ты нашел время мило побеседовать с любопытной мисс Мурхаус. – Он приподнял брови: – Как ты это объяснишь?
– Тут нечего объяснять, – пожал плечами Мэтью. – Мы с ней просто пили чай. Как я уже говорил, мне кажется, что у нее есть тайны. И хочется узнать, в чем они заключаются.
– Отличная идея, если учесть, что она видела, как ты, крадучись, возвращался домой в ночь убийства, неся в руке изобличающую тебя лопату.
– Я вовсе не крался, а просто шел.
Дэниел довольно долго смотрел на него, потом тихо сказал:
– Понятия не имею, что ты в ней нашел, однако тебе следовало бы помнить, что у нее нет денег.
– Это я хорошо знаю.
– Ладно. Действуя исключительно в твоих интересах, я нынче утром за завтраком поболтал с леди Джулианой и ее матушкой. Хочешь узнать мое мнение?
– Наверное, мне лучше ответить утвердительно, потому что ты все равно его выскажешь.
Дэниел улыбнулся:
– Ты хорошо меня знаешь. Леди Джулиана – прелестная женщина, но у нее невероятно властная мамаша, которая ее буквально подавляет. За свое послушание и терпение леди Джулиана заслуживает того, чтобы ее причислили к лику святых. Если бы тебе удалось забрать ее у этой мегеры, она могла бы стать примерной женой. И уж конечно, она не стала бы спорить с тобой и жаловаться, что ты похоронил ее в сельской глуши. Однако поскольку ее ужасная мамаши в таком случае должна будет стать твоей тещей, я бы настоятельно советовал тебе держаться от нее подальше.