– Ну что? Как успехи? К сожалению, должен вас прервать и пригласить перекусить.
– Да, мы уже закончили, – робко проговорила Леола, тревожно глядя на мужчину.
– Что стряслось? Почему ты так на меня смотришь? – насторожился он.
– Ничего… Все в порядке… – поспешно проговорила Леола.
Магда Райт, не пряча насмешливой улыбки, любовалась молодыми людьми.
– Ладно, – тоже смутившись, пробормотал молодой принц. – Не будем тянуть время, у нас сегодня еще масса дел. Пойдемте, дамы, подкрепимся, – настоятельно позвал он обеих женщин.
– Расскажите, дорогая, как вам работалось у Табиты Грэнтхем? – спросила Леолу за столом Магда Райт.
– Тяжело и поучительно, – с улыбкой охарактеризовала свой прошлый опыт начинающая дизайнер. – Этакое нелегкое везение. Но она с самого начала предупредила, что требует от своих подчиненных абсолютной самоотдачи. Я, конечно же, не раздумывая, согласилась войти в ее команду. Потому что для меня этот шаг был настоящим прорывом. Из Окленда в одну из европейских столиц моды.
– Понимаю… Но признайтесь, что она нещадно эксплуатировала вас.
– Я вольна была не соглашаться на ее условия, – объективно заметила Леола. – Но как я могла не согласиться, будучи лишь заурядной выпускницей новозеландского политехнического. Для меня работа с Табитой была продолжением учебы… до определенного момента. И ушла я отнюдь не потому, что научилась у нее всему, чему могла научиться.
– Не сожалейте, Леола. Если вас что-то или кто-то подхлестнул к этому решению, считайте, что так тому и надлежало случиться, – мудро заметила Магда.
– Вам что-то известно об этом? – осторожно спросила ее Леола.
– Нет. Но я знаю порядки, царящие в индустрии моды. Если слишком близко к сердцу принимать любую обиду, однажды можно и не оправиться. Но у каждого человека есть путь, который он обязан пройти, невзирая ни на что, – назидательно произнесла старшая коллега. – Многие творческие люди оказываются не в состоянии пережить тот факт, что появляется кто-то молодой, талантливый, перспективный, который способен пойти дальше своих наставников, перерасти уровень подмастерья, стать мастером. Это не ваша проблема, милая. Просто не оглядывайтесь на прошлое.
– У меня было подозрение, что в определенной степени я сама виновата в том, что повлекло за собой разрыв с домом Табиты Грэнтхем. Дело в том, что я параллельно с работой на нее придумала небольшую коллекцию для очередной новозеландской Недели моды.
– Вы делали это у нее за спиной? – строго спросила Магда Райт.
– Нет. Таков был уговор. Я согласилась работать у нее с правом производить собственные коллекции. Более того, Табита активно интересовалась моими разработками. Многие из них она одобрила. Собственно, мы и познакомились с ней после моего дебюта как дизайнера на оклендском дефиле. Она сама инициировала встречу, в течение которой предложила мне стажироваться у нее.