– Похвально. Приятно слышать, что ты не драматизируешь свою ситуацию, а считаешь ее общераспространенной и поддающейся исправлению.
Магда Райт взяла шефство над молодой коллегой. Она деликатно предостерегала Леолу о тех проявлениях «красивой» жизни, которых следует избегать. Ввела в круг своих добрых друзей. Нико не навязывал свое участие, но всегда был где-то неподалеку. Хранил бдительность. Находил время для того, чтобы показать спутнице свой Париж. Они бродили по людным улочкам, и принц, скрывая настороженность, старательно делал вид, будто наслаждается свободой вместе с ней. Однако Леола видела, чего ему стоит эта мнимая непринужденность.
– Устала? – спросил ее Нико в завершение одной из таких прогулок.
– Немного, – улыбчиво ответила Леола.
– Какие впечатления?
– Все, как я себе и представляла, только еще более впечатляюще, – шутливо отозвалась белокурая красавица.
– Правда?
– Ошеломляюще! – воодушевленно подтвердила она.
– Хотелось бы думать, что в том есть и крупица моей заслуги, – с притворной скромностью проговорил принц.
– Я ценю все, что вы для меня сделали, ваше высочество, – официально ответила на это Леола.
– Я не напрашивался на похвалу…
– Тем не менее.
– Сегодняшний показ коллекции от Шанель тоже не разочаровал тебя? – поинтересовался Нико.
– Он меня вдохновил, равно как и показ Готье и Диор… Дух захватывает от того, чему еще придется научиться, прежде чем настанет время моей вселенской славы.
– А все выглядит таким воздушным, невесомым, естественным.
– Подобная естественность дорогого стоит, – авторитетно проговорила Леола и странно улыбнулась, глядя на своего венценосного спутника.
– Почему ты на меня так смотришь? – спросил ее Нико.
– Все это так необычно… Я вдалеке от дома, однако могу поделиться впечатлениями, как если бы разговаривала с бабушкой или сестрой.
– Ты сравниваешь меня с бабушкой и сестрой? – удивился он.
– Просто с коллегой так не поговоришь, – объяснила девушка. – С коллегой хочется обсудить нюансы фасона, всяческие аспекты технического воплощения. Но иногда хочется разделить с кем-то эмоций.
– Еще недавно ты категорически не хотела, чтобы я с тобой ехал, – напомнил ей принц.
– Это была моя ошибка… – кротко отозвалась Леола. – Благодаря вам я чудесно провела время.
– И мне понравилось, – ответил Нико, дружески обняв ее за плечи.
Леола серьезно посмотрела на него.
– Скажите честно, Нико, – сухо начала она, – все то время, что мы были вместе, вы заметили хоть малейшую угрозу моей безопасности?
– К счастью, нет, – вынужденно ответил он.
– И вы продолжаете думать, что пресловутые злоумышленники видели меня в ту ночь, что им известно, кто я и где меня искать? – недоверчиво спросила блондинка.