– Бездомная кошка, – насмешливо пояснил ее проводник.
Леола перевела дыхание после крика. Ей показалось, она начинает различать предметы и даже мысленно их называть. Она обернулась, надеясь разглядеть обладателя волнующего шепота. Оба продолжительно посмотрели друг на друга. Он – спокойно и уверенно, она – напряженно и подозрительно.
Впереди едва моргала блеклая электрическая лампочка, от сквозняка покачивающаяся на проводе под потолком. И в этом мерно колышущемся полумраке похититель Леолы выглядел по-средневековому эпически. Его вычерченное контрастами лицо и ледяной взгляд конкистадора заставили девушку испугаться в очередной раз. И, несмотря на то, что сама Леола была высока, он был значительно выше, так что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы его изучить.
Он был похож на викинга, опаленного южным солнцем. Медная кожа аборигена и светло-серый взгляд северянина поражали контрастом.
– Кто вы? – заставила себя проговорить девушка. – Зачем притащили меня сюда?
– Я тебя ранил. Прости… – сказал он громко все с тем же непостижимым спокойствием.
Только сейчас Леола ощутила ссадину над губой и капельку солоновато-горячей крови.
– Вы просите прощения? Тогда уж и вы простите меня. Потому что я по-прежнему хочу знать, зачем вы притащили меня сюда, поэтому вынуждена повторить свой вопрос.
– Вот, – сказал мужчина, достав из кармана носовой платок. – Приложи к ранке, – мягко велел он.
Машинально она взяла батистовый платок и уже поднесла к лицу, но тотчас резко отдернула руку и протянула платок назад ему со словами:
– Нет, не нужно.
– Уверен, твоей красоте эта пустячная ранка ущерба не нанесет, – весело произнес мужчина. Затем взял девушку за руку, в которой она держала платок, привлек к себе и поцеловал ранку над губой.
Леола замерла в недоумении.
– Зачем вы это сделали?! – изумленно воскликнула она.
– Говорят, если поцеловать, то ссадина заживет быстрее, – усмехнулся смуглый викинг.
– Нельзя целовать незнакомых людей вот так, когда вздумается! – по-детски чистосердечно возмутилась она. – Для поцелуев чувства нужны.
– Хорошо. Я запомню, – скупо ответил мужчина. – Объясни, о чем ты думала, гуляя по площади в четверть четвертого утра?
– Наверное, о том же, о чем и вы, – пожала плечами Леола.
– Надеюсь, что нет, – недовольно отозвался он. – Отвечай! – потребовал грозно.
– Ну… Просто не спалось… С кем не бывает? Читать нечего. Все, что взяла с собой, уже прочла. Не по второму же разу, в самом деле. Вот и решила прогуляться.
– Слышала что-нибудь? Или видела? – пристрастно допытывался он.
– Да, – кивнула Леола. – На меня напал незнакомец и затащил в башню. – И она непроизвольно хихикнула.