Энн нахмурилась еще сильнее.
– Я бы взбесилась.
– Я тоже буду в бешенстве, если ты хоть слово скажешь Крису Деппу обо мне.
Энни задумалась, и в глазах у нее появилось озабоченное выражение.
– Но я боюсь, что ты все испортишь.
– Нечего бояться. – Гледис тяжело вздохнула, подумав, что она уже все испортила. – Обещай мне, что не будешь вмешиваться, – взмолилась девушка. – Пожалуйста, – добавила она для большей убедительности.
– Хорошо, – пробормотала Энни. – Только не глупи.
* * *
– Какой приятный сюрприз, – воскликнула мать Гледис, когда открыла входную дверь. Бэт, сохранившей стройность и привлекательность, было за пятьдесят.
– Я подумала, что пора бы принести тебе мой подарок с Гавайев, – сообщила Гледис, проходя за матерью на кухню, где Бэт сразу же налила им охлажденный чай в высокие бокалы. Гледис положила на стойку коробку орешков в шоколаде.
– Я рада, что твой отпуск прошел так хорошо.
Девушка придвинула высокий табурет и уселась за стойкой, пытаясь выглядеть спокойной, хотя это было далеко не так.
– Когда я была на Гавайях, я познакомилась кое с кем.
Ее мать немного помолчала, потом улыбнулась.
– Я как раз об этом подумала.
– Почему ты это говоришь?
– О, у тебя такое выражение лица. Ну, расскажи, как вы познакомились, как он выглядит, откуда он и кем работает.
От града вопросов Глед невольно рассмеялась.
Бэт добавила в чай ломтики лимона и живо направилась через кухню. Наконец-то через пятнадцать лет ее мать начинает преодолевать ту горечь и чувство утраты, которые появились из-за одержимости мужа бизнесом. Горе, причиненное его невниманием, а потом кончиной, начинает наконец отступать.
С облегчением и радостью Гледис увидела признаки, что мать приходит в себя. Но, предвидя огорчение Бэт, сказала:
– Мам, честно говоря, не думаю, что он тебе понравится.
Мать удивилась:
– А почему?
Глед ни минуты не колебалась и тут же добавила:
– Потому что он напоминает мне папу.
Глаза матери округлились, и на них навернулись слезы.
– Нет, доченька. Нет. Ради всего святого, нет.
* * *
– Я думала над твоими словами о наших отношениях, – говорила Гледис Барту несколько часов спустя. Мрачные предостережения матери сильно расстроили девушку. Нервы у нее расшалились.
Барт не отличался высоким ростом и мужским шармом, как Крис, но зато был очень спокойным человеком. С ним всем было легко. На самом деле после напряженных, хотя и немногих часов, проведенных ею с Кристофером, общение с Бартом приносило настоящее облегчение.
Это были абсолютно разные люди.
За то время, которое потребовалось бы Барту, чтобы утром принять душ, Крис мог пробить сделку на строительство жилого комплекса. Весело провести вечерок, в представлении Барта, значило решать кроссворд в газете.