Она глубоко вздохнула.
– Я вернула платье Энни.
– Она мне об этом тоже рассказала. Вы привезли его на следующее утро после нашей последней встречи.
– Оно не для меня.
– По словам Стоунов, это не так. – Он смотрел на нее, прищурившись, словно читая ее мысли. – Так вы собираетесь выйти замуж за Бенни?
– Барта.
– Все равно, – огрызнулся Крис.
– Нет! – прокричала Гледис, злясь на него, на Энни и Майкла, на весь мир.
Наступило изумленное молчание.
– Я знаю, – наконец сказал он.
– Как вы можете знать? – Гледис никому еще об этом не говорила. Ни Стоунам, ни Кристоферу.
– Потому что вы выходите замуж за меня.
Все возведенные Гледис преграды рухнули. Она предчувствовала, что так будет, как только Кристофер впервые поцеловал ее. Знала, как только вышла из комнаты и увидела его. В душе не сомневалась, что в конечном счете он настоит на своем. У нее больше не было сил сопротивляться этому.
Крис, должно быть, почувствовал ее состояние, ее покорность, подался к ней и спросил, прежде чем заключить в объятия:
– Ты выйдешь за меня, да? – Слова прозвучали мягко, но настойчиво, не терпящим возражений тоном.
Девушка кивнула.
– Я не хочу… Я так боюсь любить тебя.
– Знаю. – Он привлек ее к себе и стоя, тихонечко покачивал, утешая как ребенка.
Сознание, что, оказавшись в его объятиях, она совершила самый естественный поступок из всех за прошедшую неделю, должно было бы принести ей душевный покой. Однако чувство страха осталось.
– Ты разобьешь мое сердце, – прошептала Гледис.
– Постараюсь этого не сделать.
– Почему ты хочешь жениться на мне? – Она спросила потому, что не могла найти ответа сама. Такой мужчина, как Кристофер, мог выбрать любую женщину. У него есть богатство, престиж и десятки других качеств, которые привлекали более утонченных и более красивых женщин, чем она.
Казалось, движение воздуха между ними остановилось, а сам он от их энергетики вибрировал. Помолчав, Крис задумчиво ответил:
– Я сам об этом думал. Ты умна, добра. У тебя есть интуиция и понимание. Ты глубоко все чувствуешь и чутка к нуждам других. У тебя масса положительных качеств. – Он провел пальцем вокруг ее подбородка, и его прикосновение было мягким и легким. – Уж если ты кого полюбишь, то полюбишь горячо.
Глед хотела было возразить, что его убежденность малообоснованна из-за их короткого знакомства, но она не стала этого делать. Потому что осознавала, что на какое-то время будет служить приятным дополнением в его существовании. Женитьба для него своего рода игра. Постепенно, по мере того, как пройдет новизна, Гледис отставят в сторону, чтобы она оставалась такой же красивой, и станут доставать, когда будет нужно. Его жизнь, любовь, его личность – все будет работать на стремление к успеху, точно так же, как у ее отца. Все остальное отойдет на задний план и в конце концов исчезнет. Любовь. Семья. Обеты и обещания. Все, что важно для нее, в конечном счете не будет ничего для него значить.