– Я уже думал об этом. Как ни пытаемся мы сгладить острые углы – быть войне.
– Ты знаешь, что король назначил нового фельдмаршала?
– Нет. Удиви меня. Скажи, что он поставил на эту должность верного человека, а не сторонника де Фонсека.
– Удивляйся. Его Величество в последнее время становится все прозорливее и прозорливее. Быть может, возраст наконец сказывается? Тридцать семь как-никак. Фельдмаршалом стал де Ровего.
Фернан одобрительно кивнул. Конечно же бывшему маршалу артиллерии далеко до де Оливейра, но это лучше чем ничего. Все же де Ровего – ученик герцога Нельпи… К тому же верен королю, а не шайке Лосского.
– И все-таки. Что тебя привело?
– Хочу пригласить тебя на завтрашнюю утреннюю прогулку.
– В смысле? – не понял герцог. Фернан рассказал о вызове на дуэль.
– Де Доресы не успокоятся, пока не перемрут. А зачем тебе шут? Он хоть умеет шпагу держать?
– Говорят, что умеет. Так что? Присоединишься?
– Чтобы меня, чего доброго, убили? – фыркнул герцог. – Ты ведь знаешь, какой я трус.
Фернан скорчил укоряющую физиономию и потянулся за печеньем. Герцог, как всегда, наговаривал на себя лишнее. Как-то, защищая совершенно не вовремя подвернувшего ногу горе-охотника, он не моргнув глазом вышел против вепря с одной дагой. Если это трусость, то Фернан – пречистая Дева Тереза.
– К тому же я ни разу не дрался на дуэлях. Отчего-то меня игнорируют.
– С герцогами предпочитают не связываться. Ваши роды слишком мстительны.
– Кстати, что там с платой кровью?
– Ничего. В случае смерти кого-либо родичи мстить не будут.
– Это плюс. Так, говоришь, дуэль? Что же, я с удовольствием насолю родственничкам[50]. Никогда не любил де Фонсека и их снобизм.
– Де Фонсека участие в дуэли не принимают.
– Зато их холуи принимают. Плюнем на сюзеренов через вассалов.
– Так ты участвуешь?
– Почему нет? – Де Вольга пожал плечами. – Должен же я узнать, что такое дуэль. Надо только вспомнить, куда я засунул свою любимую рапиру.
– Отлично. Тогда слушай, что ты должен сделать…
Si subitum aliqid tibi ab amico faciatur, cogita, si a femina cave, si in certamine singulari animadverti, si ab inimico subride, si in vitae progressu uterc[51].
Ioannus Tecius. Artifex ferro pugnandi
Рийна легонько дотронулась до его плеча, и Фернан мгновенно открыл глаза. Сна как не бывало. Ощущение было такое, словно он провел в постели целые сутки, а не каких-то жалких четыре часа.
– Пора, – тихо бросила ламия и вышла из спальни.
Фернан посмотрел в окно. Уже рассвело, но до дуэли еще как минимум часа два. Есть время, чтобы не торопиться и привести себя в порядок.