– Ладно! – добродушно откликнулась Нитха. – Почему не помочь по-соседски?
– Тебе хорошо, – возразил Дайру. – Ты со своей пустельгой не надорвешься. А на нас этот медведь так насел...
– Ой, дайте поглядеть! Думаете, много я медведей видела?
– Ладно, передохнем! – скомандовал Нургидан, опустив мешок наземь. – Любуйся, пока прохожих нету.
Нитха тоже поставила на землю свою ношу – чучело пустельги с распахнутыми крыльями – и, развязав мешок, который волокли мальчики, с восхищением уставилась на оскаленную морду с плоскими стеклянными глазами.
– Какой все-таки Вайсувеш мастер! Даже погладить зверюгу страшно!
– Темнеет, – огляделся Дайру. – Не обернемся до ночи.
– Ну и что? – ответила Нитха, не отводя взгляда от клыкастой черной пасти. – Учитель с красильщиками до утра сделку обмывать будет. Что ты дергаешься?
– Он темноты боится! – хмыкнул Нургидан.
– Не темноты, – выдохнул Дайру и окинул тревожным взглядом узкую кривую улочку. Слева поднимался каменный забор в рост человека, справа заплатами на белой стене темнели деревянные щиты, закрывшие на ночь окна какой-то лавчонки.
– Плохое место мы выбрали отдыхать, – дрогнувшим голосом вымолвил он. – Это Грайанская Сторона, да? То-то мне лавчонка знакома! В стене за углом должны быть ворота с железными завитушками, а дальше – тупик. Так?
– Так, – подтвердил Нургидан, выглянув за угол.
– Тогда это дом моего хозяина!
– Ой, верно! – встревожилась Нитха. – Зря мы тут встали! Выйдут, привяжутся!
– А у них песни поют! – прислушался Нургидан.
– Новоселье... – задумчиво ответил Дайру. Он нагнулся над мешком, нежно погладил жуткие зубы медведя. Глаза мальчишки мечтательно затуманились. – Хорош, верно? Вот бы им в окно показать... ох, визгу было бы!
– Они б дверь лбами вышибли, – согласился Нургидан. – А если еще повыть немножко...
– Решили бы, что это демон! – восхитилась Нитха. – Древняя Сова!
– Ну, демон... – усомнился Нургидан. – Крыльев-то нету!
Дайру скользнул взглядом по оживившимся физиономиям друзей и сказал коварно равнодушным голосом:
– Крылья – ерунда. Можно к нему пустельгу привязать веревкой от мешка... Да ладно, пошли! Стена высокая, не перелезть. И вообще я в это дело вязаться не хочу.
– Это – высокая стена? – обиделся Нургидан. – Это через нее мне не перелезть?!
– Вся в выбоинах! – поддержала его Нитха, деловито распутывая веревку. – Прямо лестница!
– А ты, – покровительственно обернулся к Дайру юный Сын Рода, – вообще в этом деле ни при чем. Это все мы затеяли.
– Не мы, а я, – поправила Нитха. – Принцессу как-нибудь простят!
– Не попадемся! – усмехнулся Нургидан и обернулся к Дайру: – Если хочешь, подожди здесь.