На его щеках вспыхнул румянец, а губы растянулись в довольной усмешке.
— А ты их видела немало, да?
— Ты знаешь, что я имела в виду.
Николас посмотрел в глубину ее глаз, наслаждаясь жаром, который он там увидел.
— Да, знаю. И я благодарен тебе за это чувство. А теперь позволь доказать тебе, как сильно я тебя люблю.
Клер изогнулась, подчиняясь своему желанию. Он осыпал поцелуями ее шею, налитые желанием груди, медленно спускаясь к животу.
Они насыщались друг другом до тех пор, пока их силы не иссякли.
Не в состоянии произнести ни слова из-за пересохшего горла, Николас крепко прижал ее к себе.
В понедельник утром, не сумев раздобыть нужную сумму денег, Клер отправилась в парк и попросила какого-то бродягу, предоставив ему фотографию Хейнса, вручить ему записку.
Мне нужно время. Я не могу заплатить так много за один раз. Мы встретимся с Вами через месяц, и я выплачу Вам десять тысяч долларов.
* * *
В конце месяца в назначенный день Клер сняла со своей кредитной карточки десять тысяч долларов и передала их Хейнсу. Он взял деньги, хотя был очень недоволен отсрочкой, и потребовал, чтобы она выплатила всю оставшуюся сумму в течение ближайшей недели, пригрозив, в случае отказа, убить Николаса.
Боже, как же Клер хотелось обо всем рассказать Николасу. Признаться ему и попросить о помощи. Но тогда он узнает, что она обманывала его с самого начала. Он вычеркнет ее из своей жизни, и тогда Хейнсу уже ничто не помешает привести свои угрозы в действие.
Клер не могла рисковать. Она раздобудет эти проклятые деньги, как бы тяжело ей ни пришлось. Ей во что бы то ни стало надо убедиться, что никто никогда не причинит боль Николасу.
Постоянное волнение и страх возымели свой эффект на Клер. Вот уже несколько дней она чувствовала себя усталой и разбитой.
В довершение ко всему у нее начал барахлить желудок, в результате чего приступы тошноты преследовали ее почти постоянно. Хорошо еще, что ей удавалось скрывать это от Николаса.
Выходной день они решили провести на солнышке, занимаясь обустройством сада. Клер благодарила бога за возможность хоть немного расслабиться.
— Я чувствую себя виноватой, сидя на кушетке и наблюдая за тем, как ты работаешь.
Николас распрямил спину. В джинсовых шортах и голубой рубашке он казался необычайно сексуальным.
— Не стоит переживать, дорогая. Скоро тебе придется заниматься рассадой. — Он воткнул в землю последний кустик и отряхнул руки. — Скажи, чего бы тебе сейчас хотелось? Прохладного напитка? Мороженого?
Гарантии твоей полной безопасности, подумала Клер и со вздохом произнесла: