– Ладно, Пол, не болтай, а действуй.
Перри положил трубку, и в ту же секунду повернулась ручка двери.
На пороге стоял тяжело дышащий, потный Питер Брунольд. Он посмотрел на часы и удовлетворенно хмыкнул:
– Можете считать, что я побил все рекорды.
Он заметил на столе набор глаз и изумленно уставился на них.
– Что это такое? – спросил он.
– Посмотрите на них, – предложил Мейсон.
Брунольд внимательно рассматривал глаза.
– Хорошие глаза, – сказал он, закончив осмотр.
– А вы нашли свой? – спросил Мейсон.
Брунольд отрицательно покачал головой и уставился на Деллу Стрит. Она запахнула получше свое меховое манто, чтобы прикрыть ноги.
– А хотели бы вы заполучить его назад?
– Хотел бы.
Делла Стрит сложила искусственные глаза в коробку, приоткрыла на колене блокнот и приготовилась записывать.
– Я могу вернуть ваш глаз, – заявил Мейсон. – Или, вернее, сказать, как вы можете его получить.
– Как? – спросил Брунольд.
– Вы можете взять такси и поехать к дому Хартли Бассета, 9682, Франклин-стрит. Там вы найдете кое-кого из полиции. Скажите им, что вам кажется, будто у них есть ваш искусственный глаз и вы бы хотели его опознать. Вас проводят в комнату. Там на полу лежит Хартли Бассет с пулевой дыркой во лбу. В его правой руке что-то зажато. Полицейские разожмут пальцы Бассета, и на вас глянет налитый кровью глаз…
Слушая слова Мейсона, Брунольд достал сигареты, рука его дрожала.
– Почему вы думаете, что это мой глаз?
– Похоже, это так.
– Вот этого я и боялся, – медленно сказал Брунольд. – Кто-то украл мой глаз и оставил мне подложный. Я боялся, что сложится подобная ситуация. Это страшно! Это очень страшно!
– Вы удивлены?
– Конечно. Послушайте, уж не думаете ли вы, что я явился туда, убил этого парня и вложил ему в руку свой глаз? Я не смог бы этого сделать, даже если бы хотел. Ведь сегодня утром вы слышали от меня, что мой глаз украден, а вместо него оставлен другой.
– Вы знали Хартли Бассета? – спросил Мейсон.
– Нет, – нерешительно ответил Брунольд. – Я не знал его и никогда с ним не встречался.
– А жену его знали?
– Я… встречал ее… Да, я ее знаю.
– А парня знаете?
– Дика… э… Бассета?
– Да.
– Да, и его я знаю.
– Вы знаете Гарри Маклейна, который работал у Бассета?
– Да.
– Где вы встречались с ним? В конторе Бассета?
– Да. Один раз мы там встретились. Он был помощником секретаря и стенографистом.
– Он вас не знакомил с Бассетом?
– Нет.
– И вы никогда не видели Хартли Бассета?
– Нет… Я же сказал вам, что я никогда не видел его. Конечно, о его существовании мне было известно.
– Что вы хотите этим сказать?
Брунольд неловко заерзал.