– Видишь ли, Пол, – сказал Мейсон, – худшее на свете занятие – это составлять описание женщины. Обрати внимание на описание Хейзл Фенвик, которое полиция поместила в газетах. Рост – пять футов два дюйма, вес – сто тридцать фунтов, возраст – двадцать семь лет, цвет лица – смуглый, глаза – карие, последний раз ее видели одетой в коричневый костюм и коричневые туфли.
– Ну? – спросил Пол.
– На такую женщину мало кто обратит внимание. К тому же много женщин подойдут под такое описание. Но если бы она была так неприметна, вряд ли Дик обратил бы на нее внимание. Разве мало таких женщин ходит по улицам?
– Дальше что?
Но Мейсон не ответил. Он взял Деллу за руку и отвел в угол комнаты.
– Сходи в агентство по найму, – шепотом сказал ей Мейсон, – и постарайся найти какую-нибудь голодную женщину, подходящую под это описание. Если она будет одета в коричневый костюм, тем лучше. Если нет, постарайся нарядить ее в такой костюм. Главное, чтобы она была голодная.
– Почему голодная? – спросила Делла.
– Достаточно голодная, чтобы получать наличными.
– Она попадет в тюрьму? – спросила Делла.
– Но не останется там надолго, и ей за все будет заплачено. Подожди минутку. Есть кое-что еще.
Он вернулся к детективу:
– Пол, у тебя, кажется, хорошие отношения с ребятами из газет?
– Да, а что?
– Заплати одному из них пятьдесят баксов, – сказал Мейсон. – Пусть сфотографирует каждого обитателя дома Бассетов. И пускай говорит, что они нужны для его газеты. Как ты думаешь, можно это устроить?
– Думаю, что очень просто.
– Но есть одна сложность. Мне нужно, чтобы эти снимки были сделаны в определенном месте.
– Где же это?
– Я хочу, чтобы снимаемые сидели в кресле Бассета, в котором он был убит. Нужно снимать каждого крупным планом. Так, чтобы было видно выражение лица.
– Зачем тебе это нужно? – спросил детектив.
– Это секрет, – усмехнулся Мейсон. – Но там темно. Пусть снимет их между девятью и десятью часами утра. Нужно посадить их лицом к восточному окну, в которое светит солнце.
Пол достал записную книжку.
– Хорошо, – согласился он. – Значит, так. Шофер Овертон, Коулмар, Брайт, Дик Бассет и кто еще?
– Каждый, кто имел доступ в дом в ночь убийства.
– Сидя за столом?
– Сидя за столом лицом к окну.
– Крупным планом?
– Да.
– Хорошо. Звучит дико, но будет сделано.
Зазвонил телефон. Делла сняла трубку и тотчас протянула ее Мейсону:
– Это Гарри Маклейн, он хочет разговаривать с вами лично.
Мейсон махнул рукой Полу и взял трубку:
– Да, Мейсон у телефона.
– Послушайте, – возбужденно заговорил Гарри, – я был проклятым дураком. Я шипел и царапался, как кошка, и ничего не понимал. Я должен вам все рассказать об этом деле и вообще обо всем.