Непризнанное королевство Таккат, что на местном варварском наречии означало что-то вроде "незыблемое стойбище", располагалось у истоков небольшой речки, далеко к западу от остальных, полноценных государств континента. Спровадить сюда Киру было очередной гениальной идеей Шеллара III, и пока что идея эта казалась королеве удачной. Действительно, если вам надо спрятать одноглазую воительницу на девятом месяце или с новорожденным младенцем, куда девать такую приметную особу? Лучший вариант - туда, где она не будет такой приметной. Где женщина с боевыми шрамами на лице не является чем-то необычным, а путь воина ни в коем случае не препятствует семейной жизни и рождению детей. К давней подруге, королеве Дане. Вряд ли завоевателей заинтересует мизерный клочок земли да небольшой поселок, гордо именуемый столицей. А если даже и заинтересует, первое поколение оседлых варваров еще не отвыкло от кочевой жизни. За час соберут вещички и уберутся в неизвестном направлении. Благо, основное имущество, оно же главное достояние и оно же продовольственный запас, способно самостоятельно и довольно быстро передвигаться на своих четырех.
- Вот теперь действительно все. Тереза, ты закончила?
- Вот, пожалуйста. Держите вашего наследника.
Спеленатый младенец уже не орал, только недовольно покряхтывал и что-то искал крошечным ротиком. Мордашкой он поразительно напоминал обезьянку, а размерами - не самую выдающуюся куклу.
- Какой махонький... - растеряно произнесла королева, мысли которой в это время крутились совсем в другом направлении. "Ой, как расстроится Шеллар... Он так хотел, чтобы ребенок был похож на меня, а получился вылитый он... Нет, что там, куда страшнее, чем он. Шеллар по крайней мере на обезьяну не похож, а это... Мамочки, как же я ему ЭТО покажу?"
- Ничего себе "махонький"! - возмутилась Тереза, легонько подкидывая на руках плотный сверток. - Здоровенный, как все ортанские короли! Стоун шесть, наверное. И длинный, как папочка, да моя лапуля? А волосики у нас мамины, и носики мамины, и глазики тоже будут мамины, когда подрастем... Вот так, мой птенчик, иди к мамочке... А мы сейчас твою маму помоем и оденем...
"Как покойницу!" - невольно передернулась Кира и неловко обняла одной рукой шевелящийся кулек.
- Да бросьте, я сейчас сама помоюсь и оденусь.
- Мы охотно верим, что вы в состоянии, - усмехнулась доктор Кинг, - но вам нельзя пока вставать.
Дверь приоткрылась без стука и в комнату впрыгнула непризнанная королева Дана. Именно впрыгнула, так как эта невысокая сухощавая девушка отличалась невероятной подвижностью и передвигалась либо бегом, либо скачками, а если обстоятельства требовали стоять на месте - подпрыгивала, приплясывала или нарезала круги вокруг собеседника.