- Ну а сейчас – важнейшие известия, - заявил полупрозрачный человечек. – В эту минуту мы получаем информацию, что корабли Аб не уходят. Согласно неофициальным источникам, близким к Президенту Линну, президент планирует сдаться Империи. Лично я искренне надеюсь, что это лишь слухи. О. Я только что получил еще одно сообщение – президент собирается сделать официальное заявление ровно в 25.00. Это через одну минуту и тридцать секунд.
Диктор старался изо всех сил, чтобы чем-то заполнить самые длинные девяносто секунд в жизни Джинто. Но Джинто был слишком встревожен по поводу заявления и слишком напуган его возможным содержанием, чтобы следить за головизором. Вместо этого он смотрел на Тила - тот сидел неподвижно, как статуя, и неотрывно глядел вперед.
Капсула такси пронеслась сквозь соединяющую трубу, мостом перекинувшуюся над джунглями, и въехала внутрь комплекса.
Наконец время пришло.
Изображение диктора сменилось на обычную комнату для пресс-конференций; трибуна была пуста. Пресс-секретарь с официальным видом подошел к микрофону.
- Как вы, вероятно, уже слышали, я должен сделать официальное объявление.
Джинто затаил дыхание.
- Сегодня в 23.52 Президент Рок Линн передал контроль над звездной системой Хайд Его Высочеству Дусанью, Наследному принцу и командору Имперского флота, королю Абриелу Неи Ламсар Барке. С этого дня планета Мартин является частью Человеческой Империи Аб.
Хотя представителей прессы на голограмме видно не было, общий вздох разочарования можно было расслышать. Они не были удивлены или рассержены – просто расстроены. «Как я и думал», - произнес кто-то из репортеров.
Ну это не так уж плохо, подумал Джинто, вглядываясь в лицо Тила в надежде найти хоть намек на какую-то реакцию.
Увидев, что Джинто в замешательстве, Тил разомкнул рот.
- Это еще не все, - сдержанно объяснил он.
- Президент Линн, - продолжил тем временем пресс-секретарь, - предложил компромисс.
- Это было возможно? – спросил кто-то из прессы.
- Постарайтесь потерпеть минуту; в конце я приму все вопросы. В обмен на передачу под контроль Аб кодов к нашим противокорабельным вооружениям он потребовал, чтобы новый монарх был гражданином системы Хайд.
- И Аб согласились?
- Пожалуйста, сядьте и приберегите вопросы на конец, хорошо? Спасибо. По-видимому, Аб опасались нашего оружия больше, чем мы думали; они согласились на условия президента.
- И кто будет наш Fapyut[1]?
Пресс-секретарь вздохнул.
- Как объяснил командор Абриел, монарх – это что-то ближе к владельцу космической торговой компании, чем к главе правительства. Как вам всем известно, руководство большинства фирм наследуется, не избирается демократически.