- Я приготовила все, что ты любишь, - говорила Елизавета Петровна.
- А откуда ты, мама, узнала, что я приеду?
- Как - откуда? Наденька предупредила.
- Наденька? - в изумлении спросил Михаил и даже привстал.
- Корнева, - ответила мать, и лицо ее осветилось лукавой улыбкой. - Сперва все звонила по телефону, справлялась, нет ли от тебя писем. Потом встретились в нашем клубе на празднике. А там она ко мне заехала, и я у нее в доме побывала…
Надя! Конечно, Мозарин скучал по девушке, переписывался с ней, дважды приглашал ее летом в Одессу, к морю. Она жаловалась в письме, что - увы! - ее отпуск не совпадает с его каникулами…
Шагая на службу по знакомым московским улицам и переулкам, капитан любовался снежинками, которые скользили перед его глазами и садились на плечи, как хрупкие звезды. Снег, снег и бодрящий холодок! Нет, этого на юге не увидишь!
Офицер открыл дверь приемной полковника Градова и увидел его секретаря - Байкову. Светловолосая, гладко причесанная, в коричневом платье с белым воротничком, Клава напоминала старшеклассницу. Она широко открыла глаза, вскочила и воскликнула:
- Мозаринчик! Уже капитан!
- Он самый! - ответил Мозарин, пожимая руку девушке. - Как жизнь молодая?
- Лучше всех, - затараторила она. - Полковник уже дает мне оперативные поручения. Потом меня аттестовали. Имею звание.
- Не ниже подполковника? - пошутил Мозарин.
- Пока я старший сержант милиции, - серьезно сказала Байкова и добавила, не переводя дыхания: - Подождите, доложу!
Легко, словно танцуя, она боком скользнула в приоткрытую дверь. Мозарин услышал знакомый голос Градова. С трудом владея собой, он шагнул в кабинет. Положив мундштук с дымящейся папиросой на мраморную подставку чернильного прибора, Градов поднялся из-за стола навстречу молодому офицеру.
- Капитан Мозарин явился в ваше распоряжение, товарищ полковник! - отрапортовал молодой человек, вытянув руки по швам.
- С приездом, капитан! - ответил Градов. - Поздравляю с присвоением нового звания и успешным окончанием школы! - Он быстро подошел к офицеру и, обхватив руками его плечи, посмотрел в лицо. - Выглядите молодцом! А как самочувствие?
- Благодарю вас, товарищ полковник. По работе соскучился.
- За этим дело не станет! Надо представиться комиссару.
Градов позвонил комиссару Турбаеву, и тот приказал явиться к нему. Едва офицеры ступили за порог комнаты, Байкова набрала служебный номер Корневой и, соединившись с ней, выпалила одним духом:
- Надюша, Мозарин здесь! В новых погонах! Капитан!
- Мне его мать звонила… - ответила девушка так холодно, что Байкова даже в трубку подула. - Зайди за анализом!