— Простите?..
— Рут — здоровая женщина, — уже спокойно констатировал Мэт.
— Уж не думаете ли вы… Ее деньги меня абсолютно не интересуют.
— Как забавно.
Опять этот циничный тон. Надо найти способ защититься от его враждебного настроя, убедить его.
Мэт нетерпеливо взглянул на часы.
— Кейла, я предлагаю на этом расстаться. В час у меня назначена встреча.
Она задохнулась от возмущения.
— Как это понимать? Я действительно беспокоюсь о ней и… и о ее психическом здоровье.
Кейла судорожно сглотнула, внезапная боль пронзила ее. Ухудшение умственных способностей Рут как раз и волновало Кейлу больше всего, именно это и заставило ее прибыть сюда.
Отец тоже подозревал, что Рут… ну, вроде вступила в первоначальную стадию маразма, что ли.
Ее бабушка, самая выдающаяся деловая женщина, какую Кейла когда-либо знала! Она всегда была такой, на протяжении почти всей своей семейной жизни с Брейтоном, еще задолго до того, как двенадцать лет назад, после смерти мужа, взяла бразды правления в свои руки.
Кроме того, как-то так получилось, что для Кейлы она и самый близкий человек — вроде матери.
Знала бы вовремя, так поехала бы домой на Рождество. Гордон заявил, что у Рут тогда уже появились странности в поведении. Будь она с бабушкой поговорили бы, и, быть может, все дальнейшее удалось бы предотвратить. Но в ее магазине так не хватало рабочих рук, один за другим все болели — и Кейла осталась в Чикаго. Ко всему прочему Фрэнк попросил ее провести каникулы в его семье, и она согласилась, потому что отношения их подошли к той черте, когда они уже обсуждали возможность брака.
— Объясните, — глаза Мэта сузились, — что именно вы имеете в виду, когда беспокоитесь о ее психическом здоровье.
Кейла разом проглотила все овощи, набранные в рот.
— Попробую… В последнее время казалось — она немного не в себе. Стала забывчивой, рассеянной. Ну, например, вот недавно: встретилась на улице с соседкой — и прошла мимо, не поздоровавшись. И еще много других случаев, когда ее поведение можно назвать… не вполне адекватным. Ах да, еще: что подумать, если человек улыбается, когда ничего смешного и нет?
Мэт Рид помрачнел еще больше, а Кейла припоминала:
— Как-то Гордон, когда был у нее, видел, как грузовик Армии спасения увозил большую часть вещей из ее гардероба. В другой раз брат оказался у нее в тот момент, когда она вернулась из салона красоты.
— Что же она такое там совершила?
— Подстриглась и сделала перманент. — Кейла тщетно силилась представить элегантную, аристократичную Рут, много лет носившую гладкий, блестящий шиньон, в мелких завитках. — А еще через две недели перекрасилась, совсем печально добавила она. — В блондинку.