– Будем придерживаться земли. Она ближе к нам, – согласился Яким Рядно.
А зима перевалила за середину. Приближался февраль, и работы на судне шли к завершению.
Казакам удалось еще два раза съездить на подводах за материалами, как эти работы закончились. Но и этого оказалось достаточно, чтобы пополнять свои познания о ближайших городах и дорогах.
– Казаки, думаю, что следует нам поторопиться, – заговорил Лука уже в первых числах февраля. – Можем скоро выйти в море, тогда все, пиши пропало.
– Может, и так, – согласился Губа. – А у нас только восемь мушкетов с огневым припасом. Лука дело говорит.
– Савко, сегодня же ночью достанешь еще оружия, – приказным тоном заметил Макей. – Чем черт не шутит. Вполне могут скоро в море выйти.
Савко согласно кивнул, затянулся дымом и сплюнул в воду через борт.
– Как бы наши схоронки не нашли, – тревожно молвил Михай. – Тогда все пропадет, казаки.
– А ты не каркай! – озлился Лука. – Время не то, чтобы такое говорить.
Ночью Савко с Якимом Штаны принесли еще шесть мушкетов с припасом. Их спрятали в трюме, специально устроив для этого нишу и зашив досками вдоль бортов. Порох распределили по многим местам, сохраняя его сухость.
– Дня через три-четыре можно будет бежать, казаки, – предложил Лука.
– Лучше в воскресенье, – заметил Макей. – Будет церковный праздник, и мы с корабля можем легко уйти на берег. Это не вызовет подозрений, и нас не хватятся до утра.
– Верно, – согласился Лука. – Так и сделаем. Одной большой шлюпки нам хватит. Осталось добыть сабли. Савко, за тобой дело.
Тот по обыкновению молча кивнул.
Ночью он благополучно добыл одиннадцать сабель, шесть шпаг да еще четыре пистолета. Этого было мало, но на большее времени уже не хватало. Отложили на следующую ночь.
К вечеру ветер задул с севера. Похолодало. Потом повалил мокрый снег, море зашумело, ветер засвистел в снастях. И хоть бухта была достаточно удобной и безопасной, но и в ней волна постепенно повышалась. Качка все увеличивалась.
Боцман и трое матросов, что находились постоянно на борту, подняли казаков, и они всю ночь закрепляли брезент, шлюпки, пушки, крепили якоря дополнительными канатами, следили за такелажем, готовые тотчас исправить повреждения.
– Черт! Теперь уже не добраться до погребца! – ругался Лука.
– Что ж делать?! Этак мы все провороним, – волновался Омелько.
– А чего ждать? Связать матросов с боцманом и тикать!
– Опасно в такой ветер, – охладил пыл друзей Макей. – Погода такая, что в поле за час околеешь или с дороги собьешься. Одежонка-то у нас какая?
– Вот дьявольщина! Скоро воскресенье, а мы можем тут застрять! Сколько этот ветер продлится? – Лука скрипнул зубами в бессильной злобе.