Команда явно копила недовольство. Это чувствовалось, хотя никто открыто не высказывался. Лишь казаки тихо говорили между собой, не боясь, что их подслушают.
Наконец капитан отдал приказ сниматься с якорей. «Хитрый Лис» осторожно и очень медленно вышел на внешний рейд, поставил почти все паруса и взял курс на север.
Обошли остров Нантакет, обогнули полуостров Кейп-Код и вошли в Массачусетский залив.
Милях в двадцати от Бостона повстречали большое торговое судно, которое наверняка спешило в метрополию с грузом, добытым в этих диких и богатых, но еще до конца не освоенных землях.
– Ребята! – закричал капитан в рупор и указал на парус милях в трех мористее. – Вот та добыча, которую мы так долго ждали! Вперед! Мы добудем это корыто! Оно до бортов нагружено ценным грузом! Готовьтесь к бою!
Восторженный вопль прокатился по палубе. Обезьянами побежали по вантам и реям босоногие матросы, пушкари бросились готовить пушки, стрелки тащили охапки мушкетов и спешно заряжали их.
«Хитрый Лис» шел не прямо за судном англичан, а заходил к северу. Капитан недаром дотошно расспрашивал голландцев о ветрах, течениях и вообще о погоде в этом районе. Теперь эти сведения пригодились.
Нужно атаковать, подавить огнем и в абордажной схватке захватить приз.
После полудня паруса англичанина едва различались на горизонте. Капитан рассчитывал, что его маневр может успокоить купцов. К тому же вряд ли им в голову придет мысль о пиратах в этих дальних диких водах.
– Мы должны подойти к англичанину примерно часа за полтора до сумерек, – настаивал капитан. – Не думаю, что у них будет много пушек. А мы за последнее время сильно прибавили в огневой мощи. Правда, в основном за счет малых пушек и фальконетов, но это даже лучше перед абордажем.
– Пальбу откроем с дальней дистанции, господин капитан? – спросил лейтенант Реше. Он был ответственным за судовую артиллерию.
– Не стоит, мой друг, – ответил капитан. – Подойдем поближе, так будет наверняка. И огонь вести самый интенсивный. Только выше ватерлинии. По парусам и палубе. До абордажа побольше вывести из строя стрелков и матросов.
«Хитрый Лис» развернулся по большой дуге и стал держать курс к судну англичан. Этого заметить было невозможно, так как паруса можно было видеть только в зрительную трубу с самого высокого марса на грот-мачте.
Судно набрало ход. Качка уменьшилась, пенный след далеко уходил за корму, в нос ударяла волна, обдавая матросов холодными брызгами.
Как и предполагал капитан, «Хитрый Лис» довольно быстро сближался с англичанами. Те пока еще не подняли тревогу. И лишь когда между кораблями оставалось не более полутора миль, стало заметно оживление на борту англичанина. Там бухал барабан, бегали матросы, ставили дополнительные паруса.