– Есть новости для голландца, брат Рейнеке-Ханс.
– Слушаю.
– «Пленитель Бурь» завтра с утра отчалит с грузом олова и оружия. Нечестивый капитан Свенсон хочет продать все это в Выборге новгородским купцам, презрев запрет его святейшества Папы. Олово, кстати, вывозится тайно, без пошлины. Весь груз сверху присыпан углем, причем самым мелким. Пылища на судне такая – дышать невозможно, – круглолицый Енике закашлялся.
– Мелковата добыча-то.
– Тут дело не в деньгах. Уж больно насолил Свенсон любекским олдерменам. Кроме добычи – которую, кстати, можно будет выгодно продать тем же новгородцам – голландец может получить кое-что и от Совета Ганзы. Так и передашь ему, – круглолицый поднялся с корточек. – Да, вот еще что. Сегодня вечером на «Пленитель» прибыли крайне подозрительные типы. Вроде как новгородцы. По приметам похожи на королевских преступников, которых повсюду ищут.
– Так, может, выдать их портовой страже?
– Да? И тогда они перероют весь трюм и, конечно, отыщут и олово, и оружие. Тогда голландец останется без добычи, которой в последнее время у него и так кот наплакал.
– Да… Плохи дела у хозяина. Слыхал, королевский флот недавно вышел из Плимута по его душу?
– Слышал, как же! Только вот не знаю, с каким успехом.
– Хозяин вывернется. Не впервой. В общем, при встрече сообщу ему твои сведения. В случае удачи можешь рассчитывать на куш.
– «В случае удачи»! – отойдя, шепотом передразнил Енике. – Если она у голландца будет.
Ладно. Поживем – увидим. Енике вернулся на судно. Выдал вахтенному пару скабрезных шуток да отправился на ют – спать.
Утром «Пленитель Бурь» покинул лондонский порт и в составе других кораблей попутного каравана взял курс на Антверпен.
Но до того, в ночь, встало на рейде судно – ориентируясь на портовые огни, в устье Темзы, у берега, с разрушенными надстройками, с упавшей мачтой – видно, шторм или пираты…
На смазанных салом канатах спустили шлюпку. Шевельнулись обернутые ветошью весла.
Неслышно поднявшись вверх по реке, к докам, лодка причалила к левому берегу – на свет факела, выписывающего замысловатые круги.
Да то и были круги – тайный знак пиратского резидента в Лондоне, рыжебородого Рейнеке-Ханса.
Не особенно удачной была деятельность Рейнеке-Ханса на тайном поприще. Ни ему самому не нравилась, ни хозяину, Хорну ван Зельде. Уж куда лучше было раньше, там, на Балтике, в те благословенные времена, когда исполнял Рейнеке-Ханс обязанности палача-профоса. Да и сам-то голландец понимал – не годится рыжебородый для столь тонкой работы. Понимал, да оставил в Лондоне. Потому как остальным своим людям доверял еще меньше. А Рейнеке-Ханс хоть и туп, зато, как пес, предан. Правда, толку от него – чуть.