– Даст Бог, поправится! – Геронтий размашисто перекрестился. – Когда в Новгород, Олег Иваныч?
– Думаю, скоро. С тем караваном, что ждет Свенсон. Ну, капитан этого судна.
– Так это точно новгородцы?
– Точно, – заверил Свенсон. – Правда, вас они могут и не взять, ежели хорошо не заплатите. Поробую их уговорить в долг. Ух, и трудно будет! Хорошо, купец – мой личный знакомый и давний компаньон. В Новгороде, говорят, известен. Панфил Макарьев, не слыхали?
– Панфил?! – Олег Иваныч хлопнул себя по бокам. – То ж мой лучший приятель… Геронтий, Гриша выдержит ли?
– Качку? Должон. Сырость, конечно. Так она и здесь сырость. В каюту жаровню поставить – выдержит. Худую кровь я ему выпустил, а больше не с чего болезни быть. Эх, самому бы с вами…
– Так в чем же дело?
– Московиты. Говорят, всю власть в Новгороде забрали.
– Брешут! Ничего они еще не забрали. И вряд ли заберут. Так едем?
– Хм…
– Такие люди, как ты, очень нужны свободному Новгороду, Геронтий!
– Ну…
– Разве не тянет на Родину?
– Тянет. Но у меня и здесь дела. Правда, лекарей в Выборге и без меня хватает.
– Вот видишь! Едем, Геронтий, едем!
– Подумаю… Оно, конечно, хотелось бы.
Через неделю, переждав очередной шторм возле острова Бьорке, в Выборгскую гавань вошли морские лодьи новгородского купца Панфила Селивантова. Быстро починив порванный штормом такелаж и перегрузив с «Пленителя Бурь» олово и оружие, новгородцы солнечным осенним днем вышли в Финский залив и спустя некоторое время уже входили в устье Невы.
Среди пассажиров судна был боярин Олег Иваныч, его человек Олексаха и Гришаня, софийский отрок.
Глава 6
Господин Великий Новгород. Ноябрь – декабрь 1473 г.
Белые стены Новгорода стали серыми от налипшего снега. На их безрадостном фоне кое-где чернели голые, давно потерявшие листву деревья. На корявых ветках каркали вороны. Хмурилось утро. Злые ноябрьские тучи затянули все небо. Дул ветер, сыпал, кружил мокрым тяжелым снегом. Ложась на стылую землю, снег подмерзал скользкой коростой, налипал на полозья саней, что торили узкую колею.
Несколько вооруженных всадников, что ехали впереди саней, подскакали к воротам проезжей башни. Застучали рукоятями мечей, заругались: что, мол, стража, спите там?!
– Да идем, идем ужо! – пробурчал пожилой вислоусый стражник дядько Кузьма. Его молодой напарник, кругломордый Онуфрий, уже гремел внизу ключами.
– Милости просим, господине!
Распахнув ворота, Онуфрий низко поклонился переднему всаднику – узнал знатного боярина Олега Иваныча, хоть и закутан тот был в широкий бобровый плащ с капюшоном. Да и мудрено не узнать боярина: собою пригож, борода подстрижена ровно, голос зычный, на левой щеке родинка. Да и сосед – неподалеку от башни – во-он, видать! – на углу Ильинской и Славны усадьба.