Унехтэльф звучно высморкался в шелковый платок.
– Чего уставились? Благородного эльфа не видели? – резко проговорил герцог.
– Не видели, – честно признался парень.
– А разве ты не поддельный? – супертактично спросил прапорщик Дубовых.
– Тупой смерд! – прошипел Унехтэльф и приосанился. – Я первороднейший эльф. А фамилия моя ведет начало от достопамятного карточного поединка между моим предком и соперниками, канувшими в пучину безвестности. Мой предок слегка нарушил правила, когда ему не хватило карты для полного выигрышного расклада. Если выражаться точнее, то он вытащил из рукава одиннадцать треф. С тех пор мой род богат.
Похоже, рассказ о сомнительном происхождении богатства доставил герцогу неизмеримое удовольствие. Он лучился снисходительной гордостью, будто являлся потомком легендарного полководца, а не шулера.
Неудачная реплика Палваныча была забыта.
– Почему вы начали наше знакомство с «попались»? – Лавочкин решил взять инициативу в свои руки.
– Ай да наглая тупизна! – воскликнул Унехтэльф. – Вы на моих землях.
– Мы попали сюда затемно и уберемся по первому вашему требованию, – заверил феодала парень.
– Не так резво, малец, не так резво, – покачал головой герцог. – Вы потоптали и загубили костром мою магическую травку.
– Коноплю?
– При чем тут конопля? Это разруби-любые-путы.
– Э, а где наша лошадь?! – просипел прапорщик, показывая на повод, одиноко висящий на кусте.
– Судя по следам, она сожрала много моей травы и развязалась, – сказал Унехтэльф. – За попорченное кобылой вам также придется ответить.
– Вот черт! – искренне выругался Палваныч.
Нечистый был тут как тут.
– Ефрейтор Арш… – начал он рапорт, но Дубовых прервал:
– Заткнись, Аршкопф. Итак, что вы имеете против нашего здесь пребывания?
Палваныч встал в полный рост. Теперь он возвышался над герцогом и его свитой. Троица сопровождения заметно занервничала, а сам Унехтэльф вроде бы не смутился.
– Н-да… И насчет черта Косолаппен не соврал. Я-то думал, врет, чтобы трусость оправдать. Это осложняет дело. Похоже, мне тут ловить нечего. Жалко траву, конечно… А быть рядом, когда вами займутся четыре всадника, небезопасно. Если в течение часа вы не уберетесь с моих земель, по вам начнут стрелять лучники. Всех сразу вы не остановите, не так ли?
Россияне убедились, что Пес в башмаках говорил им правду. Убийцы существовали. И наверняка их нанял барон Косолаппен.
– Хорошо, мы уходим, – пробурчал прапорщик.
– Вот и правильно. Я бы справился с каждым из вас в отдельности, даже с чертом, чье имя вы любезно сообщили, – сказал герцог, наблюдая, как напрягся Аршкопф. – Но вас трое, и у вас препоганейшая репутация. Следите за тылом. Слово дворянина, если вас не достанут всадники, то я исправлю их недоработку, будьте уверены.