Коля объяснил прапорщику, почему не стоит соваться в эту загадочную страну. Парень знал: Черным королевством заправляет злой могущественный маг Дункельонкель, или Дядюшка Тьмы. Черное королевство было полностью закрытым образованием с репутацией, достойной названия. Никто еще не покидал его пределов. Ни дипломатические миссии, ни простые граждане, ступавшие на его территорию.
Палваныч согласился, что северный путь намного безопаснее. Предстояло покинуть Дробенланд, пересечь царство Дриттенкенихрайх[5] и уже известный путешественникам Наменлос.
– Нам сюрпризов не надо, мы и так от неожиданности к непредвиденности живем, – глубокомысленно изрек прапорщик Дубовых.
– А где Дриттенкенихрайх? – спросил Коля.
– На северо-востоке, разумеется, я же объяснял, – проворчал Ференанд.
– Ты не умничай, а пальцем покажи, – велел Палваныч.
Дезертир ткнул в сторону, куда отступили рогоносцы барона фон Лобенрогена.
– Рядовой Лавочкин, за мной, – скомандовал прапорщик.
– На вашем месте я бы не стал торопиться, – неожиданно сурово процедил Ференанд и присвистнул.
Из-за кустов, кочек и поваленных деревьев выступили воины. Среди них – несколько лучников.
Прапорщик почувствовал себя весьма неуютно, покраснел, забормотал себе под нос непечатное.
Ференанд победно улыбался.
– Ты не дезертир, – заключил Коля.
– А я и не говорил, что дезертир. Я говорил, что в засаде.
– Ну, и кто ты такой? – опомнился Палваныч.
Один из воинов провозгласил:
– Перед вами барон Ференанд фон Косолаппен. Преклоните колени.
– Да-да. – Барон театрально взмахнул рукой. – Лучше преклоните колени-то, иначе мои слуги вам их преломят.
– Рядовой Лавочкин, приказываю переместить нас отсюда посредством твоего фокуса, – прошептал Дубовых.
– Извините, товарищ прапорщик, но фокус не удастся. Мы потеряли силу, – прошелестел Коля, преклоняя колено.
– Встань, салага! – взревел Палваныч. – Еще никогда русский солдат не плюхался перед бедняком, притворяющимся бароном! Ишь, барон!
Подбежавший сзади воин пнул прапорщика по ноге, и тот упал на колени, хрюкнув от боли.
– Вообще-то, это довольно популярный ход – переодеваться простым солдатом, – сказал Косолаппен. – Мой герольд возглавил основные силы, а я бы ударил в тыл, если бы самодовольный выскочка Лобенроген потеснил мое войско. Разведчики неведомого врага, вы арестованы.
– С чего вы взяли, что мы разведчики? – возмущенно воскликнул Лавочкин.
– Вы не ведаете, где оказались. Значит, вы появились тут узнавать: высматривать, вынюхивать, выслушивать. Разве нет?
Коля умилился логике барона.
– Вам приходилось когда-нибудь иметь дело со шпионами, которые понятия не имели, где и за кем они шпионят?