Ференанд в замешательстве почесал кончик острого носа.
– Признаться, вы первые разведчики, с коими мне довелось столкнуться.
– А если предположить, что мы странники, попавшие к вам совершенно неожиданным образом? – продолжил атаку Лавочкин, коль скоро Палваныч предпочел молчать и растирать ушибленное бедро.
– С луны свалились? – хмыкнул Косолаппен.
– Почти. – Парень улыбнулся.
– И как вас зовут?
– Это товарищ прапорщик, – представил Дубовых солдат.
– Товарищ Прапорщик, да? – переспросил Ференанд, неприятно смеясь. – А ты, значит, барон Николас, не иначе! Ну и наглость!
Теперь вместе с предводителем хохотали и воины.
– Чего тут смешного? – подал голос Палваныч.
– А то, – не прекращая ржания, ответил Ференанд, – что Николас Могучий и колдун Товарищ Прапорщик извели друг друга в Наменлосе два месяца тому назад!
– Два месяца?! – хором выдохнули Лавочкин и Дубовых.
По их ощущениям, с момента их исчезновения из Наменлоса прошло не больше трех часов. Часов!
– Естественно, два месяца, – повторил Косолаппен. – И раз уж они были врагами, то никак не расхаживали бы на пару.
– Всякое бывает, – буркнул прапорщик.
Теперь барон Ференанд не сомневался: перед ним шпионы-самозванцы. Их неумелое вранье забавляло, и Косолаппен намеревался выслушать все байки до конца.
– Где же вы околачивались последние пару месяцев, развеселые мои господа? – лукаво щурясь, спросил Ференанд.
– У чертовой бабушки, – выпалил Коля.
– Не груби, щенок! – жестко сказал барон.
– Но мы действительно гостили у чертовой бабушки, – развел руками парень. – Товарищ прапорщик, подтвердите!
Дубовых тихо проговорил, толкнув локтем солдата:
– Я бы не настаивал на этой версии.
Глаза Косолаппена засверкали.
– Итак, вы признаете, что якшаетесь с нечистой силой?
Лавочкин сник. Обвинение в связях с нечистой силой в этом средневековом мире не обещало легкой жизни. Да и легкой смерти тоже.
– А что нам грозит, если якшаемся? – осторожно поинтересовался Палваныч.
– Долгая смертная казнь через медленное умерщвление, – обрадовал пришельцев Ференанд.
– Вот черт! – досадливо выругался Дубовых.
И черт не замедлил появиться!
– Товарищ прапорщик, рядовой Аршкопф по вашему приказанию прибыл! – пропищал черный рогатый проныра, молодцевато топнув копытом оземь и задрав розовый пятачок к небесам.
Барон Косолаппен и его отряд застыли в немом ужасе. А Палваныч обрадовался бесу как родному. В прошлом глуповатый нечистый не раз выручал его в пикантных ситуациях, но после свидания с чертовой бабкой прапорщик решил, что внук перестанет слушаться. Старая злюка знала: Дубовых вовсе не Повелитель Тьмы. Стало быть, не успела переубедить Аршкопфа. Очень хорошо!