– Я ухожу умирать, – опустив руку, сказал он. – Ждите три дня – потом заберете мою голову. Сделайте из нее чашу, и душа моя будет радоваться на небесах. А если… – он понизил голос. – если вы не найдете моего тела, значит, я уже в стане богов. Поверьте, мне найдется, что рассказать им о вас.
– Не беспокойся, о, великий воин Рысь из Трех Галлий, – приложив руку к сердцу, заверил Аймолт, молодой поэт и фений. – Мы знаем обычаи и сделаем все, как ты скажешь. Возьми с собой меч славного Гертсага. Передашь ему на том свете.
– Ждите, – кивнув, Юний медленно спустился в овраг и улегся рядом с поверженным Гертсагом.
Ох, и неудобно же было лежать! Хорошо хоть успел ухитриться стянуть поясом руку – иначе бы совсем истек кровью. Теперь главное – выждать до темноты, а ночью уйти к морю. По здравому размышлению, Рысь теперь вовсе не собирался раскладывать сигнальных костров, решив отыскать своих спутников сам. Теперь ждать, ждать… Ох скорее бы пришла ночь!
Оставшиеся наверху фении вполголоса пели смертные песни. Потрескивая, горел костер, и, когда чуть стемнело, Юний мог видеть маячившие в оранжевом пламени тени. Похоже, фении так и оставались вшестером. Однако где же остальные? Их долгое отсутствие было непонятным и оттого тревожило. Хотя пока Юний ничего поделать не мог. Приходилось лежать, широко раскинув руки, и давить спиной камни. Слава богам, вскоре совсем стемнело, и Рысь спокойно ушел. Погони он не опасался, ибо знал – фении не будут следить за мертвыми, слишком уж плохая примета.
Проплутав в чаще, к утру он вышел к морю. Пенный прибой с шумом бился о каменистый берег, дул свежий ветер, бодрил, обдавая брызгами. Наклонившись к воде, Юний омыл лицо… и вдруг увидел корабль! Скрытый скалой и деревьями, он лениво покачивался на якорях. Маленький, обшитый кожей курах, с единственной мачтой и каморкой-каютой на корме. На носу, у бушприта, сидел молодой моряк в темно-голубой тунике… Кажется, даже знакомый. Рысь напряг зрение и вдруг радостно закричал:
– Клавдия! Эй, Клавдия!
Сидевшая на носу кураха девушка обернулась.
– Юний! – воскликнула Клавдия, смеясь и плача. – Ну наконец-то… Эй, Лонан, разворачивай корабль, Юний вернулся!
Рыбак, видно, спал прямо на дне – его всклокоченная голова вдруг показалась над бортом. Рысь помахал ему.
Разбуженные моряки взялись за весла, и судно, развернувшись, медленно пошло к берегу.
Гета и Клавдия радостно обнимали вернувшегося легионера.
– А где же Айна? – придерживая перевязанную Клавдией руку, поинтересовался Рысь.
– Еще вчера ушла куда-то, – пояснил Гета. – Но обещала вернуться к утру. Да вот же она!