– Да перетащим, господин, не беспокойся. Уже начали… только вот зря бросили суда в разных местах. Лучше было бы оставить их в куче.
– Зря, говорите? – усмехнулся легат. – Да нет, не зря… Воины готовы?
– Готовы, господин легат.
– Ну, ждите… Все случится в самые ближайшие дни, быть может, уже сегодня.
Молотил дождь, Ольховая река шумела, сбрасывая воды с огромных черных камней, обросших зелеными водорослями, крутила пенные буруны. Нет, не пройти. Что ж, не пройти, так можно и перенести суда берегом, чем и занимались весь день, не обращая внимания на дождь. Суда помельче уже перетащили, а вот те, что покрупнее, застряли где-то на середине волока. Рядом с каждым выставили охранение – по паре воинов со щитами и копьями. Ближе к ночи соорудили шалаши и навесы, разложили костры – сушин в лесу отыскалось достаточно.
Радогость, молодой военный вождь рода Волка, прилип к осиновому стволу, осторожно высунул голову. Чужаки жгли костры… Все в разных местах. Славно. Еще бы знать точно – сколько их? Правду ли говорил лазутчик? Если правду… Что-то дернулось за спиной. Что-то или кто-то? Вождь покрепче сжал рогатину, застыл, ждал.
– Друже Радогость, – донесся шепот. Это хорошо, что окликнули. Иначе б убил.
Вождь повернул голову, узнавая двух молодых воинов – разведку, которую сам же и выслал, которую ждал.
– Ну?
– Три небольших ладьи они уже перетащили к берегу, остальные четыре лежат у болота.
– Охрана? – кивнув, осведомился вождь.
– По двое воинов у каждой ладьи, еще по двое – на сменах, и еще есть с десяток.
– Значит, всего около сорока, – Радогость улыбнулся. – Все так, как и говорил тот парень… как его?
– Светозар.
– Не соврал. Скажите костровым, чтоб его накормили.
– И можно развязать?
Вождь кивнул:
– Да, развяжите. Но присматривайте. Я не доверяю предателям. Даже тем, кто служит нам.
Радогость говорил отрывисто, чеканными фразами. Словно бы приказывал, не просил. Так ведь и приказывал! Вождь он или кто?
Совет старейшин племени не зря поставил его во главе отряда. Полсотни храбрецов, пусть пока молодых, но быстро приобретающих необходимый опыт воинов, каждый из которых в бою стоит пятерых оратаев. Все правильно, оратаи пусть пашут поля, растят, собирают жито. Пастухи пусть пасут коров, а они, воины, должны воевать! И если не с кем, надо найти врагов. Иначе зачем они нужны племени, воины? Люди Птицы – враги, племя Волка давно преследовало их, вытесняя с плодородных земель. Род Птицы – малочислен и слаб, племя Волка – сильное и многолюдное племя. «Птицы» – уже не опасный соперник, рано или поздно все они будут убиты или обращены в рабство, а на их землях поселятся люди из племени Волка. «Волки» – многолюдный народ, им требуется много земель, чтобы жить. Правда, северные земли не очень-то хороши, частенько льют дожди, бывают лютые холодные зимы. Зато в лесах много дикого зверя, на лугах вдоволь травы, а в реке – рыбы. Жить можно. Вот вытеснить чужаков – и жить. Конечно, на юге куда как лучше.