Прохор тут же пришел в себя, глотнул воздуха, выбирая удобный момент для удара. Н-на! Обманный выпад влево… Удар! Теперь – сразу же – вправо… И снова удар, на этот раз по лицу… Хороший такой, и-и-и… раз!
Второго не потребовалось – коротко вскрикнув, соперник упал лицом в воду, подняв тучу брызг.
Прохор тут же бросился к нему – как бы не захлебнулся, однако, соперник, похоже, оклемался сам… смыв с лица кровь, обернулся с улыбкой:
– Добрый удар!
– На сегодня хватит, – подскочив, поспешно предупредил Афанасий. – Теперь уж на той неделе.
Круглолицый снова ополоснул лицо:
– Придешь?
– Приду, – улыбнулся Прохор. – Кого искать‑то?
– Михайлу-боярина спросишь.
– Боярин? Ого! А я – Прохор.
– Знаю… Удар покажешь?
– Во! Всем мой удар нравится. Покажу, конечно… Не сильно ль зашиб?
– Очень даже ничего. Погоди, в следующий раз отыграюсь… Черт! – Михаил хлопнул себя по лбу. – Совсем забыл, ведь уезжаю скоро. Ну, ничего, приеду – встретимся. Пока же прощай! – Он протянул недавнему сопернику руку. – Благодарю за доставленное удовольствие.
– Взаимно! – улыбнулся Прохор.
А к берегу Яузы уже с криком бежали какие-то богато одетые люди, некоторые даже при саблях.
– Княже! Князюшка! Вон ты где, сокол наш ясный! Не зашиб ли кто?
– Ну, пошел я, – Михаил подмигнул Прохору. – Удачи!
– И тебе того же…
Прохор понаблюдал, как вертятся вокруг Михайлы прибежавшие людишки – ничуть не удивился, мало ли, кто сюда драться ходит? Может, и впрямь боярин какой? Или – князь.
Оказалось, и вправду – князь.
– Князь Михайло Скопин-Шуйский, – запоздало отрекомендовал ушедшего парня Афанасий. – Извини, друг, что сразу не предупредил – князь не разрешает, говорит, бой тогда будет нечестный.
– Так вот и познакомился с князем, – допив квас, закончил свое повествование Прохор. – Хороший человек, скажу сразу.
Иван покачал головой:
– Допустим, допустим… А ты, Митька, что скажешь?
Митрий растянул рот до ушей:
– Завтра с утра за «Голым и небогатым человеком» иду!
А случилось все так. В отличие от Прохора, Митьке повезло лишь после обедни, да и то, как сказать – повезло? Часа три прошатался около усадьбы Скопиных-Шуйских, да все зря: никто из усадьбы не выходил, не входил, вообще ворота не открывали – как тут чего вызнаешь? Ну, ясно – никак. Другой на Митькином месте так бы и рассудил да отправился бы в ближайшую корчму пить пиво, но только не Митрий. Он, правда, тоже отправился в корчму и взял там кружку пива, но не в личных целях, а по казенной служебной надобности – присмотреться ко всякого рода приходящим-заходящим. Корчма-то совсем недалеко от нужной усадебки оказалась. И там-то Митрий в конце концов и вызнал кое-что о князе Михайле. Оказывается, тот частенько захаживал в книжную лавку, располагавшуюся невдалеке, у замостья, и принадлежавшую какому-то немцу – то ли французу, то ли фрязину.