– Если только мельком…
– Иван Леонтьев сын, стало быть? – жестом прогнав вошедших следом стрельцов, князь уселся на лавку и махнул рукой Ивану. – Садись, чего встал?
Юноша поклонился:
– С вашего разрешения!
– Эк, какие в сыскном людищи вежливые! Кто я, значит, ведаешь?
– Князь Михаил Скопин-Шуйский, – улыбнулся Иван.
А вот его собеседник вдруг помрачнел:
– И про то, что род наш в опале, знаешь…
– Как и любой…
– Да ладно, любой, – Михаил совсем по-мальчишески свистнул. – В вашем-то ведомстве и не такие тайны ведают… Впрочем, и мы не лыком шиты… это ведь ты с год назад из французской земли прибыл?
Иван вздрогнул, – вот уж, действительно, не лыком шит князь Михайла, откуда только и узнал про Францию-то?
– Что, удивлен, откуда знаю? – Михаил прищурил глаза. – Знаю! Честно сказать, меня государь в начальники Земского двора прочит. С одной стороны – должность почетная, но с другой – уж больно для нее род наш древен! – Молодой князь приосанился, но тут же весело расхохотался. – Хотя мне – так все равно. Другие вот только пальцем показывать будут… Всякие там Басмановы, Бельские…
Иван подавил улыбку:
– Вижу, не очень-то ты рвешься в приказные начальники, князь!
– Сказать по правде, и вовсе не рвусь! – Михайла развел руками. – И ратная служба мне куда милей приказного крючкотворства. Но – что сделаешь супротив государевой воли? Ладно, – он вздохнул. – Давай о тебе… Расскажи-ка, что с тобой приключилось. Дюже интересно послушать.
– Интересно? – переспросил юноша. – Ну, коли интересно, тогда, князь, слушай… Значит, отправил меня Овдеев тебе в помощь: от лихих, говорит, людей, мало ли…
– То-то я без тебя с ними не справлюсь! Ла-адно, не обижайся, рассказывай дале… Нет, постой… Эй, караульный!
Тут же распахнулась дверь.
– Чего изволит ваша княжеска милость? – сунулся в горницу чубатый стрелец.
– Квасу, – коротко кивнул князь. – Хотя, нет… лучше вина. Мальвазеи. Любишь мальвазею, Иван? Я – так очень.
– Благодарствую.
Не дожидаясь вина, Иван в красках и деталях описал молодому князю все, что с ним произошло, не упустив и разбойную девицу, и собственные мытарства на вершине сосны. Рассказывал интересно, словно бы заново переживая случившееся, да и князь оказался благодарным слушателем – не перебивал, не переспрашивал и даже заразительно смеялся в некоторых местах.
– Ушицу, говоришь, варила? Ха-ха-ха! А стерлядь на постоялом дворе сперла? Уж не на здешнем ли? Слушай, Иван, а девка-то хоть красивая?
– Игла-то? Да как сказать… смотря на чей вкус. По мне, так ничего… Глаза голубые, волосы словно лен, грудь такая… большая… красивая…