– Ого! – с искренним восхищением заметил соперник. – Да вы, похоже, бретер!
Иван вздрогнул – нахал говорил по-французски… Черт возьми! Да ведь он все время говорил по-французски…
Кажется, и соперник подумал то же самое. Не опуская сабли, поинтересовался:
– Откуда вы знаете язык? Были во Франции?
– Был, – улыбнулся юноша. – Иван Леоньтев, учился в Сорбонне.
– Жак… Жак Маржерет.
– Очень приятно. Продолжим, месье?
– Извольте!
Выпад! Удар! И яростный звон – отбив… Снова выпад! И блеск глаз в утренних лучах солнца. Снова удар… Иван ухмыльнулся – а ведь француз явно не привык к сабле! Больше колет и меньше рубит…
Удар! Отбив! Искры! И яростная усмешка, и блеск в глазах.
А ведь сабля не шпага, куда коварней! От шпаги – даже от палаша – можно уйти уклонением, а с саблей такое пройдет вряд ли… Вот сейчас… Ага!
Иван притворно откинулся назад, замахнулся, прикидывая момент, когда нужно будет повернуть саблю… всего лишь чуть-чуть повернуть…
Улыбнулся, представив неожиданный для соперника результат.
– А ну, прекратить! – громко крикнули невдалеке… нет, уже рядом. – Прекратить живо!
Соперники одновременно скосили глаза.
– Дюк Мишель!
– Князь Михайла!
Скопин-Шуйский с неудовольствием оглядел драчунов:
– Ну вот, так-то лучше будет. Ишь удумали – дуэль!
– О, вы ошиблись, дорогой дюк, – светски поклонился француз. – Дуэль еще не закончена. А ваш приход как нельзя кстати: нам как раз требуется такой секундант.
Иван вдруг улыбнулся, увидев за спиной князя прячущуюся в кустах Гарпю… Ага! Вот она куда делась… Значит, позвала князя… Интересно, а он-то как тут оказался, неужели тоже решил развлечься с девочками? Впрочем, а почему бы и нет?
– Смею вас уверить, многоуважаемый дюк, что дуэль все же продолжится, хотели бы вы этого или нет, – учтиво продолжал Маржерет. – Ведь дворянин не имеет права приказывать дворянину…
– Зато я имею такое право! – позади драчунов раздался вдруг звучный, уверенный в себе голос, чуть насмешливый и, несомненно, знакомый.
Обернулись все пятеро – дуэлянты, секунданты, князь… Обернулись и ахнули:
– Государь!
Государь!
Иван не в силах был представить, откуда он здесь взялся… Неужели…
Князь Михаил, впрочем, не выглядел особенно удивленным.
– Что смотрите? – Запахнув плащ, Дмитрий подошел ближе. – Сабли в ножны, господа. Ишь, вздумали поубивать друг друга. Не выйдет! Вы мне оба нужны.