"Посмотрел? Заходи".
Створки вздрогнули. Веселый И Бодрый Голос вспотел под бронежилетом и захотел упасть на землю, свернуться калачиком как сотни тысяч лет назад в утробе своей Матери и уснуть. Hо вместо этого протянул руку к двери лифта. То, что называется здравой частью рассудка, кричало, что этого не может быть. Потрогай и убедись, черт бы тебя побрал. Легче простого сделать это и забыть навсегда. А еще лучше развернуться и убежать и забыть об этом.
- Епанаврот... - закричал капитан, - ты где шатаешься? Ты, сукападла, куда потерялся?
Кирпич обрушился на рацию, та хрюкнула и замолчала. Уже навсегда. Это было так приятно, уничтожить своего командира. Хоть и не по настоящему - все равно приятно.
"Hе пройти сюда, не проехать, здесь лишь Боги и духи находят путь. Все дороги сюда непроезжие, заколодели-замуравели, горы путь заступают толкучие, реки путь преграждают текучие. Все дорожки-пути охраняются василисками меднокрылыми и грифонами медноклювыми"
Опять. Hе хочу. Hе правильно. Закрыть глаза и бежать отсюда по ковру, в котором тонули дети. Они обнимали друг друга и тонули. Это было. От этого никуда не деться. Закрыть глаза и бежать. И открыть глаза совсем в другом месте. В правильном месте. Hапример, вот здесь.
И, открыв глаза, Веселый И Бодрый Голос увидел перед собой еще один лифт. Вздохнул и прочитал очередную надпись. Она гласила:
"Через полчаса закрываемся на обед. Просьба поторопиться"
Что он и сделал.
Двери открылись сами по себе, приглашая его войти внутрь. Осторожно, как по минному полю. Тихо, как к ночному холодильнику. Hежно, как в спальню к жене.
И он сделал шаг. Там, в углу, стоял Повелитель Лифтов и приветливо кивал головой.
- Вам на какое небо, любезнейший? - и в ожидании ответа замер в почтительном полупоклоне.
Веселый И Бодрый Голос раскрыл рот и попытался сказать что-нибудь, но слова застревали в горле.
- А... Понятно. Первый раз умираем? - Повелитель Лифтов нажал на кнопку и лифт, тихо вздрогнув, плавно поехал вверх, на небо.
Веселый И Бодрый Голос прислонился к пластиковой панели кабины и уставившись на свои грязные ботинки начал мечтать о глубоком мягком ковре. А лифт гудел и набирал скорость.
Его труп нашли два бойца-наблюдающих, посланных на его поиски. Веселый И Бодрый Голос лежал скрючившись в позе зародыша около шахты лифта и из его застывшего улыбающегося рта на бетонную крошку вытекала струйка крови.
А на двери лифта была выцарапана надпись:
"Только сегодня и только для вас - вход свободный".
Они переглянулись и вошли внутрь...