Аллергия известна с древних времен. Гиппократ (V—IV вв. до н. э.) описал случаи непереносимости некоторых пищевых продуктов, приводящей к желудочным расстройствам и крапивнице. Древнеримский врач Гален (II в. н. э.) сообщил о насморке, возникающем от запаха розы. В XIX веке была описана сенная лихорадка и доказано, что ее причиной является вдыхание пыльцы растений (поллиноз). Также высказывалось предположение, что бронхиальная астма может вызываться вдыханием пыли.
Основная причина аллергий – нарушение привычной среды обитания: рост выбросов разных производств, химизация, повышение радиационного фона и т. п., разрушающее иммунную, защитную систему человека. И вместо нормальной реакции на окружающий мир она начинает ошибаться и извращенно сверхчувствительно реагировать на широко распространенные вещества, которых раньше и не замечала. Если контакт с тем, что вызывает аллергию, будет частым и длительным, то разовая аллергическая реакция перейдет в хроническое заболевание с симптомами бронхиальной астмы или поражения кожи, слизистых.
В результате сбоя иммунная система вынуждена реагировать даже на тех наших сожителей-микроорганизмов, к которым мы давно приспособились: это кишечная палочка, стафилококк, протей и прочие. Из непатогенных они становятся условно патогенными. Для ослабленного организма достаточно резкой смены климата или стресса – и эти микробы размножаются без меры.
В ответ на внедрение в организм аллергена развиваются аллергические реакции, которые могут быть специфическими и неспецифическими. Первым предшествует скрытый период, когда возникает повышенная чувствительность к впервые попавшему в организм аллергену – так называемая сенсибилизация.
При повторном воздействии аллергена на уже сенсибилизированный к нему организм имеет место аллергическая реакция – взаимодействие антител или лимфоцитов с вызвавшим их образование аллергеном.
Второй (неспецифический) тип реакции характерен при первичном контакте с аллергеном без предшествующей сенсибилизации. Попадающий в организм аллерген сам вызывает образование веществ, повреждающих клетки, ткани и органы. К числу таких реакций относится идиосинкразия – непереносимость некоторых пищевых продуктов и лекарственных веществ.
Определенную роль в развитии аллергии играют наследственность, состояние нервной и эндокринной систем. Если у обоих родителей отмечаются некоторые формы аллергических болезней, то у детей эти заболевания развиваются более чем в 70% случаев; в семьях, где болен только один из родителей, заболевает до 50% детей. Передаются не сами болезни, а предрасположенность к ним – повышенная способность отвечать аллергической реакцией на действие аллергенов. Поэтому в зависимости от вида аллергена и путей его поступления в организм заболевание у ребенка может проявиться в любой форме. К развитию аллергии приводят нарушения функций нервной и эндокринной систем, а также травмы головного мозга, отрицательные эмоции, снижение функции надпочечников.