Описание. Семейство сложноцветных. Многолетнее травянистое растение, достигающее высоты до 1—1,5 м. Стеблей обычно бывает несколько, они прямостоячие, ребристые, часто красноватые, внизу деревенеющие, наверху разветвленные. Листья крупные, длина 3—15 см, ширина 2—12 см, зеленые, снизу имеют серебристое опушение, перисто-рассеченные. Нижние листья черешковые, верхние – сидячие. Прицветные листья цельные. Листорасположение очередное. Цветки очень мелкие, розовые или красноватые, наружные – женские, внутренние – обоеполые, собраны в яйцевидные корзиночки, которые по одной или группами сидят в пазухах кроющих листочков на коротких цветоносных веточках, образуя метельчатые соцветия. Цветет в июле – августе. Плоды – мелкие семянки без хохолка. Подземные органы – многоглавое одревесневающее корневище и ветвистые многочисленные бурые корни.
Очень популярное, всем известное растение, полынь горькая имеет широкое распространение, растет по пустырям, паровым посевам, межам, полям и фактически является сорняком.
Полынь – самое горькое растение в мире, горечь ощущается даже при разведении в 10 000 раз. В древности победителям Олимпийских игр в награду подносили питье с полынью. Римляне употребляли ее настой как средство для укрепления желудка. В Китае же считали, что если носить в сандалиях свежие листья полыни, восстанавливается аппетит. Путешественникам по морю полынь помогает избежать морской болезни. При волнении хорошо понюхать пучок полыни или положить под подушку – скорее заснешь.
Сбор. Лекарственным сырьем являются хорошо развившиеся, но не распустившиеся корзинки и трава, а также корни, выкопанные осенью. Корни не моют, сушат и лишь затем очищают щеткой.
Химический состав. В корнях содержится эфирное масло – до 0,1 %, из которого выделен дигидроматрикариевый эфир, смолы, инулин, алкалоиды, следы кумаринов, дубильные вещества.
Свойства. Авиценна в «Каноне врачебной науки» писал о лечебных свойствах полыни:
«Чернобыльник полезен от холодной головной боли в виде лекарственной повязки или обливания. Отвар из него приносит пользу от закупорок в носу и от насморка. Если сидеть в его отваре, это дробит камни в почках и гонит месячные, он также полезен от язв (в матке) и способствует изгнанию последа и плода. В виде питья или лекарственной повязки чернобыльник помогает при сжатии матки, раскрывая ее, а также при затвердении в матке».
Природа ее горяча во II и суха в I степени. Обладает открывающими свойствами. Если смешать ее сок с медом и дать выпить, то это поможет при инсульте и желтухе. Повышает остроту слуха и убивает глистов. Вызывает мочеиспускание и месячные, вылечивает геморрой. Излечивает застарелые лихорадки. Но она может вызывать головную боль. Если ее положить в сундук, то моль не тронет вещи. Если ее растолочь, завязать в хлопчатобумажную тряпку и положить в кипящую воду, а затем приложить к глазу с кровоизлиянием, та кровь рассосется. Если 5,88 г полыни смешать с медом и дать при геморрое, то поможет, а также окажет пользу при трещинах заднего прохода. Если 20,5 г ее сварить в воде, а отвар разбрызгать, то она уничтожит блох. Если же сделать окуривание, то все пресмыкающиеся покинут дом. Если маслом полыни смазать тело при телесной слабости, то поможет.