Предельная полезность – это полезность последней из купленных единиц товара.
Общая полезность – это сумма полезностей отдельных единиц.
Закон убывающей предельной полезности заключается в снижении предельной полезности по мере приобретения каждой последующей единицы товара.
Поведение потребителя на рынке – благоразумное, так как имеется главный ограничитель – размер его дохода.
Благоразумность поведения потребителя означает:
1) максимизацию полезности при ограниченном доходе;
2) наиболее эффективное использование средств;
3) такое распределение денежных средств при определенном уровне доходов и ценах, чтобы получить максимум полезности.
Степень полезности – это категория субъективная, которая не поддается точному количественному измерению.
В экономической теории известны два подхода к оценке полезности товара. Кардиналистский (количественный) подход пытается измерить полезность в условных единицах (подобно весу, длине и т. д.), которые называются «ютили».
Предполагается, что для измерения полезности каждый потребитель имеет в своей голове некий измеритель полезности («пользометр»), который позволяет измерить, насколько потребитель удовлетворен использованием товара.
Реально же у каждого потребителя существует шкала индивидуальных предпочтений, позволяющая упорядочить набор товаров с точки зрения возрастания их полезности.
Попытки кардиналистов решить вопрос об измерении предельных полезностей имели мало успеха.
В теории предельной полезности ХХ в. преобладающим стал ординалистский подход, основоположником которого является итальянский экономист В. Парето.
Главная идея теории – упорядочение различных наборов товаров с точки зрения их предпочтительности.
Для этого подхода характерны следующие признаки:
1) упорядоченность предпочтений, т. е. предпочтения потребителя уже сформировались, и потребитель способен сравнить наборы товаров;
2) транзитивность предпочтений, т. е. все предпочтения согласованы;
3) аксиома ненасыщения, т. е. полное насыщение потребителя невозможно;
4) аксиома независимости потребителя, т. е. потребители отдают предпочтение наборам товаров независимо друг от друга.
Общественная оценка полезности экономических благ происходит на рынке при помощи цены, когда осуществляется процесс обмена товарами на основе спроса и предложения. Четко представляя себе полезность каждой приобретаемой единицы того или иного товара, потребитель встречает на рынке товары, каждый из которых имеет свою цену, выраженную в денежных единицах (рублях). Если бы цены на все товары были одинаковы, то потребитель старался приобрести товар, обладающий наибольшей предельной полезностью. Но цены на товары и услуги различны.