В студенческом возрасте очень ярко выявляется развитие интеллекта после школьной скамьи. Студенческий возраст отличается тем, что во время этого периода происходит процесс очень сложного структурирования интеллекта, которое очень индивидуально. Развитие человека студенческого возраста отличается непрекращающимся возрастанием продуктивности учения и усиленной работоспособности, динамики прогрессивного движения без каких-либо понижений и кризисов, даже без стабилизации функций. Студенческий возраст предоставляет наибольшие возможности развития, так как именно в этом возрастном диапазоне расположены сензитивные периоды, которые были недостаточно использованы при обучении. Сложная структура этого периода развития совмещает моменты повышения одной функции не только с моментами стабилизации, но и понижением других функций.
По данным исследований Б. Г. Ананьева, структура интеллекта динамично изменяется на протяжении всего возрастного развития, как и внутри самого студенческого возраста. В возрасте 18–21 года, например, функции памяти, мышления, внимания и восприятия образуют цепочку связей. В 22–25 лет происходит образование сложноветвящегося комплекса, который группируется вокруг мнемологического (единая структура памяти – мышления) и атенционного (фактор внимания) центров. Роль фактора внимания возрастает в студенческом возрасте (в 18–21 год он занимает четвертое место по числу и мощности корреляционных связей, а в 20–25 лет – уже второе). Возраст 18–21 год характеризуется наименьшим объемом внимания, повышением уровня его концентрации. В 22 года происходит усиление устойчивости внимания, этот факт является свидетельством важности целенаправленной работы над организацией внимания студентов в учебном процессе. Развитие мышления и памяти находится в тесной и непрямой зависимости. В 18–19 лет наблюдается относительная стабилизация мыслительных функций. В 19–24 года мнемологические функции опережают логические, а в 20, 23, 25 лет отмечается обратная картина. В 22 года и в 26 лет наблюдается снижение показателей обеих функций. В возрасте от 30 до 35 лет в структуре интеллекта формируются уже три ядра: мнемологическое, атенционное и логическое, после чего опять образуются два ядра, происходит группировка корреляционных связей вокруг логического и атенционного ядер.
Практический интерес для педагогической деятельности представляет то, что логический компонент, компонент вербального понятийного мышления остается все время одним из ведущих в структуре интеллекта. Учение, образование и особенно систематическое учение и самообразование являются очень мощным фактором, поддерживающим высокий уровень мыслительной активности человека и его интеллектуальной работоспособности.