Последними покинули самолет Рейфорд, Кристофер и Хетти. Перед тем как спуститься вниз они убедились, что все здоровые пассажиры сделали это, а старых и больных увезли автобусом. Водитель автобуса настаивал, чтобы с последними пассажирами ехала и команда, но Рейфорд отказался:
— Я не могу проехать мимо моих пассажиров, идущих пешком. Как это будет выглядеть?
Кристофер сказал:
— Вы не против, если я воспользуюсь этим предложением?
Рейфорд посмотрел на него:
— Ты серьезно?
— Мне не так много платят, чтобы я ходил пешком, — сказал он.
— Звучит, как будто виновата авиалиния. Ты не это имеешь в виду, Крис?
— Нет, черт побери. К тому времени, когда вы туда доберетесь, вы тоже захотите спастись.
— За это я запишу вам замечание.
— Миллионы людей растаяли в воздухе, а я стану переживать из-за замечания о том, что я поехал вместо того, чтобы идти пешком? Пока, Стил.
Рейфорд покачал головой и повернулся к Хетти:
— Возможно, мы встретимся там. Если у тебя будет возможность выбраться из терминала, не жди меня.
— Ты шутишь? Если ты идешь пешком, я тоже.
— Ты не обязана.
— После нахлобучки, которую ты устроил Смиту? Нет, я иду пешком.
— Он первый пилот. Мы должны последними уходить с корабля и быть первыми в исполнении долга в чрезвычайных ситуациях.
— Пожалуйста, сделай мне одолжение, возьми меня в свою команду То, что я не умею водить самолет, не значит, что я ни на что не способна. И не принимай меня просто за слабую женщину.
— Я никогда к тебе так не относился. Где твои вещи? Хетти покатила свой чемодан на колесиках, а
Рейфорд подхватил свою кожаную штурманскую сумку. Дорога была длинная. Несколько раз они отвергали предложения подвезти их. По дороге они встречали пассажиров своего самолета. Многие благодарили Рейфорда. Он не вникал, за что. Возможно, за то, что он не паниковал. Их вид показывал, что они охвачены ужасом.
Они пытались не слышать звуков идущих на посадку самолетов. Рейфорд прикидывал, сколько времени пройдет до того, как закроют и эту полосу. Ему казалось, что больше нет полос, открытых для приема самолетов. Возможно, некоторые будут пытаться садиться на шоссе или в поле. И как же далеко от больших городов им придется искать свободные участки шоссе? Он содрогнулся от этих мыслей.
Повсюду вокруг были спасательные и санитарные машины, пытавшиеся пробиться к тем местам, где виднелись нагромождения обломков.
Наконец, в терминале Рейфорд увидел огромные очереди к телефонным будкам. Раздраженные люди ругали тех, кто отказывался вешать трубку, набирая номер снова и снова. Закусочные и рестораны были практически пусты. Газеты и журналы — распроданы. Лавочки, покинутые их владельцами, опустошали мародеры.